Is er sprake van een verloren seizoen voor Ajax, als de club zich niet weet te plaatsen voor de Champions League? Ja, natuurlijk, maar niet dit seizoen is dan mislukt, maar het vorige. Zo eerlijk moeten de Amsterdammers nu wel zijn.
Toen Martin Jol vorig jaar op de puinhopen van Van Basten aan zijn job begon was het doel om deelname aan de Champions League af te dwingen. Het liefst met een landstitel, maar desnoods met een tweede plaats. Om het vorige seizoen alsnog succesvol te mogen noemen, moet Ajax dus nu Dynamo Kiev opzij zetten. Anders is dat seizoen, ondanks de bekerwinst (een prestatie waar ze in Amsterdam in de jaren zeventig en tachtig de neus voor ophaalden en alleen een ereronde waard vonden) toch echt mislukt.
Uiteraard kan Ajax in dit seizoen een nieuwe poging wagen om een plek in de Champions League af te dwingen. En weer het liefst via een landstitel. Maar dan zijn we dus een jaar verder en is er wel een jaar extra verspeeld. Martin Jol weet dat ook wel, maar vindt het cru om van een verloren jaargang te spreken.
De prachtige reeks waarmee het afgelopen seizoen werd afgesloten heeft voorlopig nog geen vervolg gekregen. Ajax moet nu echt boven zichzelf uit stijgen tegen een club die vorig jaar in twee duels vrijwel gelijkwaardig was aan de latere winnaar Inter. Dynamo onderschatten, op basis van de vorige week gespeelde interland, zou wel het domste zijn wat een Amsterdammer nu kan doen. Na de miraculeuze ontsnapping bij PAOK (in 81 minuten waren de Grieken met 3-0 de baas) wacht Ajax een moeilijke confrontatie met een club, zich vaak wel via de voorronde plaatst voor het hoofdtoernooi.
Een uitschakeling van Ajax kan ook gevolgen hebben voor de competitie. Ajax moet misschien vanwege zijn veel te dure huishouding (het lijkt wel the Entertainment Group wel) spelers verkopen, terwijl FC Twente zomaar vier miljoen euro extra in the pocket krijgt bij een uitschakeling van Ajax en dus misschien zelfs een versterking kan halen voor 31 augustus. Ajax weet dus wat het nu moet doen om het vorige seizoen te redden.
Rick Klein Verdijk
