In het komende weekeinde vallen de laatste beslissingen in de topcompetities. Maar voor de invulling van het deelnemersveld van de Champions League is al veel beslist. Slechts drie van 22 directe plaatsen zijn niet ingevuld.
De zekere deelnemers zijn Chelsea, Manchester United, Arsenal, Barcelona, Real Madrid, Valencia, Inter, AS Roma, AC Milan, Bayern, Schalke, Olympique Marseille, Rubin Kazan, Spartak Moskou, FC Twente, Benfica en Panathinaikos. Frankrijk (Lille, Lyon of Auxerre), Roemenië (Cluj, Urziceni of Vaslui) en Turkije (Fenerbahce of Bursaspor) moeten nog een plek invullen. Glasgow Rangers krijgt normaal gesproken ook een rechtstreekse plaats, omdat de winnaar van dit seizoen zich ook via de competitie heeft geplaatst. De UEFA moet hier volgende week een officieel besluit nemen.
Interessanter is natuurlijk de voorronde voor de niet-kampioenen. Daarvan zijn nog niet alle namen ingevuld en wordt o.a. in Spanje, Italië en Frankrijk nog flink gestreden. In Spanje zijn Sevilla en Mallorca in de strijd om de vierde plek, in Italië Sampdoria en Palermo en in Frankrijk strijden Lille, Lyon en Auxerre om plek twee en drie. Tottenham Hotspur en Werder Bremen zijn al zeker van een plek in de laatste voorronde (de zogenaamde play-off), die op 17 en 24 augustus worden gehouden.
Een ronde eerder (op 27 juli en 3 augustus) komt Ajax al in actie. De Amsterdammers zullen bij de loting zeker zijn geplaatst en krijgen niet te maken met Zenit St. Petersburg en Dynamo Kiev, die ook in die voorronde spelen maar zeker zijn van een beschermde status. Mogelijke tegenstanders in die ronde zijn wel Celtic, Bursaspor (als die ploeg geen Turks kampioen wordt), Braga en de vice-kampioen van Roemenië.
Wanneer Ajax deze horde neemt, moet de ploeg echt aan de bak in de play-off. Het is niet uitgesloten, maar de kans is niet erg groot, dat Ajax ook dan een beschermde status zal krijgen. In dat geval dreigt overigens het niet geplaatste Tottenham Hotspur of Sampdoria als tegenstander voor de ploeg van Martin Jol.
