Ajax is er niet in geslaagd om na vier jaar weer eens een wedstrijd in de voorronde van de Champions League te winnen. De ploeg van Martin Jol begon veelbelovend en kwam vroeg op voorsprong door een goal van Luis Suarez, maar het werd 1-1.
Het wordt zware klus voor Ajax om in Thessaloniki te winnen. Maar afgezien van een gelijkspel met tenminste twee goals is Ajax gedwongen om te winnen in de Noord Griekse hel. Ajax, met Sulejmani verrassend in de basis, begon sterk en kreeg binnen tien minuten twee goede kansen. Suarez schoot na een mooie combinatie van Emanuelson met de Jong de bal over het doel. De Jong verraste in de tiende minuut met een afstandschot, maar doelman Chalkias redde attent.
Vier minuten ging de ervaren keeper pijnlijk in de fout. Luis Suarez reageerde knap en scoorde met een omhaal. De ban leek gebroken. Vooral ook omdat Chalkias zich bij de actie van Suarez aan een vinger blesseerde. De spits uit Uruguay miste vervolgens een uitstekende kans op 2-0. Ook Sulejmani verzuimde om Ajax aan een ruime marge te helpen. De Grieken leken totaal overspeeld. Na rust durfden ze meer initiatief te nemen. Ajax zag de wedstrijd uit de handen glippen. Twintig minuten voor het einde profiteerde Ivic na een snelle combinatie van Salpingdis van een onoplettendheid in de Amsterdamse defensie. De gelijkmaker was niet helemaal onverdiend en zorgde voor veel sfeer in de ArenA, want de Griekse fans maakten er meteen een feest van. Het Amsterdamse legioen, blijkbaar verwend met archiefbeelden uit de vorige eeuw, was niet compleet voor deze voorrondewedstrijd.
In de blessuretijd kreeg Ajax bijna nog een penalty voor een handsbal van Boussaidi na een actie van Suarez. Scheidsrechter Chapron wilde echte niet naar de stip wijzen. Ajax moet met een 1-1 genoegen nemen en leeft nu al tussen hoop en vrees voor het komende seizoen.
