Na zeven achtereenvolgende verloren wedstrijden verlaat Alexi Lalas, nog voor dat zijn contract tot het einde van het jaar is afgelopen en coach Ruud Gullit is afgetreden wegens ‘persoonlijke redenen’.
In een aantal drastische veranderingen veroorzaakt door een ingestort Major League Soccer seizoen, heeft Los Angeles Galaxy Alexi Lalas gisteren ontslagen als team voorzitter en directeur en Ruud Gullit ontslagen als coach.
In een officiële verklaring over de veranderingen, liet AEG, eigenaar van het team, dat Gullit afgetreden was vanwege “persoonlijke redenen” en dat Lalas´ contract aan het eind van het jaar afgelopen was en dat het team besloten had dat het beter was om nu de wegen te scheiden dan te wachten tot Cobi Jones het van Gullit zou overnemen als interim coach van Galaxy. Als langst dienende en meest bekende speler tot de komst van David Beckham, was Jones sinds november assistent coach van Gullit.
Tom Payne, de assistent directeur van het team zal op interim basis Lalas´ verplichtingen overnemen, en zal zich daarbij vooral richten op de zakelijke kant. Payne zal op voetbal vlak geassisteerd worden door Paul Bravo, Galaxy´s voetbal directeur.
De veranderingen kwamen al met al niet geheel onverwachts. Galaxy heeft de afgelopen zeven wedstrijden niet gewonnen en scoort een totaal van 6-8-5 in een seizoen waarin, met een gezonde Beckham, de verwachting was dat ze in de race zouden zijn voor de titel in de MLS. Het team wist zich ook niet te qualificeren voor de U.S. Open Cup.
In de afgelopen weken was de sfeer in de kleedkamer alles behalve saamhorig, en wezen de spelers met de vingers naar elkaar. Ook was de relatie tussen Lalas en Gullit niet bepaald positief te noemen, omdat de voormalige Amerikaanse international ster probeerde de touwtjes stevig in handen te houden en raakte de voormalige Nederlandse international gefrustreerd door de beperkingen die de MLS hem oplegde.
Tim Leiweke, uitvoerend hoofd van AEG, omschreef het team enkele weken geleden als zijnde “disfunctioneel”, en gaf hij de spelers tijdens een persoonlijk bezoek te kennen twee weken te krijgen om alles te veranderen.
The Galaxy verloor toen ineens van San Jose en daarbij het lot van Lalas en Gullit blijkbaar bezegelden.
Een teken dat Gullit al op weg was om te vertrekken kwam enkele weken eerder al toen hij zijn huis verkocht. Op dat moment liet Gullit alleen weten dat dit was omdat het huis niet naar de zin van zijn echtgenote was, en ontkende dat hij aan het vertrekken was.
