Met het oog op de belangrijke Champions League-wedstrijd tegen Atletico Madrid van dinsdag hoopte PSV het competitieduel tegen Sparta vroegtijdig te beslissen. De Eindhovenaren slaagden zaterdag niet in die opzet.
Pas na rust maakte PSV via Ibrahim Afellay het verschil: 1-0. Omdat meer doelpunten uitbleven, was trainer Huub Stevens genoodzaakt om ook zijn belangrijkste voetballers lang in het veld te laten staan.
Afellay, de spelbepaler in Eindhoven dit seizoen, moest door het voor PSV ongunstige wedstrijdverloop zelfs bijna het hele duel meedoen. De zege van PSV kwam tegen een machteloos maar hard werkend Sparta nooit in gevaar.
Stevens liet tegen Sparta jeugdinternational Stefan Nijland debuteren in een 4-2-3-1-formatie. Nijland startte aan de rechterzijkant en bleek daar niet op zijn plaats. De aanvaller speelde slordig en maakte veel foutieve keuzes. Balazs Dzsudzsdak kreeg de voorkeur aan de linkerkant.
PSV was voor rust de bovenliggende partij en zette Sparta onder druk, vooral in het laatste gedeelte van de eerste helft. De thuisclub wist echter de weinige kansen die het kreeg niet te benutten.
Het gebrek aan een kwalitatief goede en scorende spits kan de landskampioen dit seizoen nog wel eens op gaan breken. Danny Koevermans maakte tegen Utrecht nog twee doelpunten, maar is geen absolute topspits die er elke wedstrijd staat.
Datzelfde geldt voor Danko Lazovic. De Serviër begon opnieuw op de reservebank. Op Amrabat en Nijland na heeft Stevens niet veel meer opties.
Tegen Atletico zal voor het eerst serieus blijken of PSV in aanvallend opzicht te weinig kwaliteiten bezit. In wedstrijden tegen veel zwakkere clubs als Utrecht of Sparta komt PSV niet zo snel in de problemen. Als een doelpunt wel lang uitblijft, zoals zaterdag, lijkt Afellay dit seizoen de helpende hand te bieden.
De international maakte, na een goede pass van verdediger Dirk Marcellis, alweer zijn derde competitiedoelpunt. Ook tegen Utrecht brak Afellay de score open. Vorig seizoen kwam de middenvelder slechts tot twee competitietreffers.
