De aanstaande tegenstander van FC Twente mag zeker niet worden onderschat. Qarabag, een provincieclub uit Azerbeidzjan, verkeert in een mooie euforie nadat in deze zomer al twee clubs werden uitgeschakeld in de voorronde van de Europa League.
De overwinning van Qarabag op Rosenborg Trondheim moet voor Steve McClaren zeker een vingerwijzing zijn. Sindsdien houden alle Azeri’s een beetje van het team, dat het land op de Europese voetbalkaart wil zetten. De wedstrijd tegen FC Twente wordt zelfs een beetje beschouwd als de wedstrijd van de eeuw.
Zelfs president Alijev belde trainer Goerbanov persoonlijk om hem te feliciteren met het bereiken van de laatste voorronde van de Europa League. ‘Het is natuurlijk heel bijzonder wat we hebben verricht en dat wilde de president benadrukken. Hij is een echte sportliefhebber maar hij benadrukte vooral dat we nu het hele land vertegenwoordigen en niet meer alleen onze eigen regio,’ aldus Goerbanov tegenover UEFA.com.
Hij vertelt in dat interview dat Qarabag sinds twee jaar hard werkt aan een team dat voornamelijk bestaat uit Azerí’s en dat hij met deze ploeg een serieus trainingskamp heeft belegd in Turkije. ‘We zijn serieus en we willen geen buitenlandse vrijbuiters die even een graantje komen meepikken van ons,’ aldus Goerbanov, die zelf de topscorer aller tijden is van de nationale ploeg van Azerbeidzjan en eerder succesvol was als trainer bij Neftçi.
