Bert van Marwijk zal pro forma niet gelukkig zijn met de nederlaag van zijn team tegen Australië, maar gisteren zijn nieuwe horizonten voor hem geopend. Oranje zit in de zwakste voorrondegroep voor een WK aller tijden.
Elk puntverlies in deze groep is eigenlijk minderwaardig voor een elftal dat over twee jaar wereldkampioen hoopt te worden. Misschien is Oranje nog niet zover met zijn gedachten en dan mag er in Schotland en Noorwegen nog gelijk worden gespeeld, maar ploegen die zelf niet kunnen winnen van Macedonië en IJsland mogen normaal gesproken geen bedreiging vormen voor een serieus Nederlands elftal.
Bert van Marwijk mag best tevreden zijn met de eerste speeldag in groep 9. Misschien begint zijn ploeg woensdag met de lastigste opdracht, want winnen in Skopje lijkt moeilijker dan winnen in Glasgow of Oslo. De conservatieve denkwijze om Schotland hoger in te schatten dan een Balkanlandje is sinds gisteren al achterhaald.
De wetenschap dat de kwalificatie slechts een kwestie van tijd is, biedt Van Marwijk alle gelegenheid om te werken aan een sterk team. Winnen zal niet altijd vloeiend gaan in deze groep maar na vier jaar mazzelpartijtjes onder Van Basten is het carnavaleske legioen niets anders gewend in de groepsronde. Het zou Van Marwijk sieren als hij zijn ploeg eindelijk leuke voorrondewedstrijden laat spelen, want sinds de opmars naar het WK-98 is daar nooit sprake van geweest. De meeste wedstrijden van Oranje bleven van het niveau van de belspelletjes, waarmee de interlands werden omlijst. Te laag voor de top en eerder neigend naar geldklopperij.
Kortom, waar het echte doel eigenlijk geen doel meer is, moet Van Marwijk zich vooral tot doel stellen dat Oranje weer reclame maakt voor het Nederlandse voetbal in de voorronde. Om te beginnen met een flitsende zege op Macedonië, om maar aan te geven dat Oranje in deze groep geen enkele serieuze rivaal heeft. Andorra won vier jaar geleden al van dit team, dus erg lastig is de opdracht zeker niet.
Rick Klein Verdijk
