Drie weken later is van de prachtige donderdag 2 oktober weinig meer over. De vier nederlagen geven het niveau van het vaderlandse voetbal weer een tik naar beneden. Natuurlijk is niet alles verloren, maar van een euforie is geen sprake meer.
Bij Heerenveen – AC Milan moet je niet rekenen op een overwinning van de thuisploeg. Dat is een feest voor het trouwe publiek en niemand zal het de ploeg van Sollied kwalijk nemen dat er is verloren. Maar de manier waarop dit gebeurde stemt toch niet vrolijk. AC Milan had de klus binnen een kwart wedstrijd geklaard en dat is zelfs voor deze club een niet alledaagse gebeurtenis. Het was, hoe pijnlijk het zal klinken, de gemakkelijkste wedstrijd van AC Milan in dit kalenderjaar.
Des te spijtiger is dat Heerenveen door dit cadeautje heel hard moet werken om nog een kleine kans te maken om verder te komen. In de komende drie duels moeten zes maar liever zeven punten worden gehaald. Kortom, er moet een uitwedstrijd worden gewonnen.
Ajax heeft het wat dat betreft veel gemakkelijker, want er moet thuis worden gewonnen van Zilina en Slavia. Maar een nederlaag bij een Engelse subtopper duidt in ieder geval niet op progressie onder Van Basten. En dus is de ploeg weer voor een examen gezakt. Maar nogmaals, met deze loting ligt de derde plaats voor het oprapen.
NEC verdiende zeker een beter lot, maar leed weer eens een nederlaag. Die ploeg valt weinig te verwijten want verliezen bij de kampioen van Kroatië is geen schande, maar toch is het jammer dat een 2-1-voorsprong in de laatste tien minuten verloren gaat. Bij een zege had Nederland nu de mond vol gehad over Mario Been. De realiteit is wel dat voor NEC deze groepsronde toch meer een toetje is.
Feyenoord is in twee jaar niks opgeschoten en speelt onthutsend slecht. Nancy is namelijk wel een klasse minder dan twee jaar geleden, maar liep uiteindelijk toch eenvoudig weg van de Rotterdammers. Er is nog hoop dat het goed komt in de twee thuiswedstrijden, maar er is nu wel haast geboden voordat Feyenoord echt in een diepe put wegzakt.
Als onze vertegenwoordiger in de voorronde van de Champions League heeft FC Twente niet meer dan zijn plicht gedaan door de Spaanse debutant Racing Santander opzij te zetten. In ieder geval is dat een mooie prestatie, maar de kinderhand van het Nederlandse voetbal zou wel erg snel gevuld zijn als dit succes extra benadrukt wordt. Wel is de kans op een promotie groot, omdat in deze groep Paris SG niet de indruk wekt het toernooi serieus te nemen. Dat is dan weer een pleister op de wond. Met Twente, Ajax en PSV kan Nederland met drie ploegen overwinteren. Dat zou niet slecht zijn, maar ook niet iets om echt trots op te zijn. Nederland staat weer met beide benen op de grond.
Rick Klein Verdijk
