AZ heeft dinsdag de derde ronde van het toernooi om de KNVB-beker bereikt. De Alkmaarders, die vorig seizoen al in de tweede ronde onderuit gingen tegen Cambuur, waren in eigen huis met 3-0 te sterk voor Heracles Almelo.
Hector Moreno, Mounir El Hamdaoui en Graziano Pellè verzorgden de treffers voor AZ. Bij de ploeg van trainer Louis van Gaal lijkt het lek, na een dramatisch vorig seizoen en een matige competitiestart met twee opeenvolgende nederderlagen, langzaam boven. In het duel zaterdag tegen PSV werd knap gewonnen (1-0), maar was het voetbal nog niet altijd even goed. Tegen Heracles kwam er bij tijd en wijle een vlaag van het AZ van twee jaar geleden voorbij. Als het voetbal tegen Heracles de voorbode is van herstel, dan belooft het een mooi seizoen te worden voor de Alkmaarders. Vloeiende aanvallen met een keer raken waren in het slecht gevulde DSB-stadion regelmatig te aanschouwen.
De goal van Moreno viel echter uit een standaardsituatie. Na een afgeslagen schot van El Hamdaoui, was het de verdediger die na iets minder dan twintig minuten spelen hard raak kopte uit een corner van aanvoerder Stijn Schaars. In de rest van de eerste helft was het AZ dat het spel dicteerde en enkele kansen op een ruimere voorsprong onbenut liet.
De bezoekers uit Almelo, die in de competitie goed van start gingen en na drie duels nog ongeslagen zijn, konden hier hoegenaamd niets tegenover zetten. Keeper Sergio Romero werd in de eerste 45 minuten geen enkele keer echt op de proef gesteld en ook in de tweede helft lukte het Heracles niet om het AZ moeilijk te maken. Sterker nog, het was AZ dat de tweede treffer van de avond maakte. El Hamdaoui ging in de 51e minuut op avontuur aan de linkerkant. Vanaf ongeveer de middellijn snelde hij langs twee Heracles-verdedigers om daarna keeper Martin Pieckenhagen in de korte hoek te verschalken.
Daarna verzuimde AZ lange tijd om Heracles verder op te rollen. Onder meer El Hamdaoui en de ingevallen Graziano Pellè hadden het vizier niet op scherp. Het tweetal was vijf minuten voor tijd uiteindelijk toch verantwoordelijk voor een derde Alkmaarse treffer. De ruimte die Heracles weggaf aan het eind van de wedstrijd werd goed benut door El Hamdaoui, die in de ruimte werd aangespeeld. Op weg naar Pieckenhagen legde hij op het laatste moment af op zijn instormende Italiaanse collega, die de eindstand op het scorebord zette. Het was de eerste goal van Pellè sinds 30 januari dit jaar, toen hij voor AZ scoorde tegen Feyenoord.
Zaterdag wacht de AZ de confrontatie met het in vorm verkerende Willem II. Op bezoek in Tilburg kan de ploeg laten zien dat de twee gewonnen wedstrijden geen toevalstreffers zijn.
