De terugkeer van Michael Ballack bij de Duitse ploeg leek een heet hangijzer te worden na zijn merkwaardige meespelen in de finale van het EK. De speler van Chelsea loste zelf het probleem op door tegen Rusland de winnende goal te scoren.
Duitsland nam tegen Rusland een belangrijke hindernis op weg naar Zuid Afrika. De ploeg van Guus Hiddink ging zwak van start en wordt door de Mannschaft meteen op haar nummer gezet. Een door Hitzlsperger opgezette aanval via Schweinsteiger en Klose werd door Podolski afgerond. Met de voorsprong op zak dwong Duitsland de Russen tot meer initiatief. Zodoende ontstond er meer ruimte voor counters. Ballack zorgde na een half uur op een scherpe voorzet van Schweinsteiger. In Dortmund leek Duitsland de buit al binnen te hebben.
Maar na rust kwamen de Russen onder aanvoering van Arsjavin knap terug. Hij zorgde in de 51e minuut voor de tegentreffer en daarna verzuimde de aanvaller van Zenit om gelijk te maken bij drie mogelijkheden.
In deze groep pakte Wales de tweede plaats dankzij een 2-0-zege op Liechtenstein, terwijl Finland met 1-0 won van Azerbeidzjan.
