Hoewel heel Italie de wedstrijd van maandagavond tegen Oranje als een wlak-over voor de Italiaanse poeg ziet heeft de regerend wereldkampioen met blessureleed te maken! Desondanks blijft de ploeg echter vol zelfvertrouwen, maar waakt voor overmoed.
Aanvoerder Fabio Cannavaro scheurde maandag bij een tackle van Giorgio Chiellini zijn enkelbanden. De dag daarna tacklede Chiellini Antonio Cassano op soortgelijke wijze, wat tot een opstootje tussen de beide mannen leidde. Sinds Cannavaro na een operatie woensdag weer bij het team is, is de rust echter weergekeerd in het Italiaanse kamp.
"We hebben dezelfde wil om te winnen als tijdens het WK", vertelt Andrea Pirlo. De middenvelder denkt zelfs dat de ploeg extra gemotiveerd is. "We hebben al veertig jaar geen EK meer gewonnen. Het is tijd dat we die beker mee naar huis nemen", zei hij vrijdag strijdbaar. "Ik ben hier gekomen om te winnen."
Als dat lukt wordt Italië het tweede team dat WK-winst laat volgen door de Europese titel, na Frankrijk in 2000. "Behalve de bondscoach is het team hetzelfde", zegt Pirlo vol zelfvertrouwen. "We zijn alleen mentaal sterker, we weten wat we kunnen."
Desondanks waken de Italianen voor overmoed. Ook zijn ze bang voor Nederland en dan met name voor spits Ruud van Nistelrooy. "Het wordt een zware wedstrijd tegen Nederland", verwacht verdediger Marco Materazzi. "We zullen veel moeten lopen, ze hebben een goed georganiseerd team."
Materazzi ziet in Van Nistelrooy het grote gevaar van Oranje. "Hij is een geweldige spits en moeilijk te verdedigen", weet de speler van Inter, die overigens nog nooit tegen de Real-spits heeft gespeeld. "Nee, ik heb die pech nog nooit gehad."
