Oranje heeft de gloednieuwe grasmat van het Stade de Suisse verkend. Ook Melchiot, die zaterdag nog ontbrak wegens een irritatie aan het schaambeen, was van de partij bij de laatste training voor Oranjes EK-opening tegen wereldkampioen Italië en is inzetb
De laatste trainingen van Oranje en Italië volgden elkaar zondagavond in Bern op. Eerst mochten de Italianen een uur aan het werk, daarna betraden de manschappen van Van Basten het gras van Wankdorf, zoals het compacte onderkomen van Young Boys nog altijd in de volksmond wordt genoemd.
Veel opmerkelijks viel er niet te melden. Beide partijen gaven vanzelfsprekend geen geheimen prijs en deden het rustig aan. De Italianen met een rondo in de kleine ruimte, de Nederlanders met een partijvorm op een half veld.
Ook van de aansluitende persconferenties van beide coaches werden weinig mensen wijzer. Vooral de opstelling van Oranje is en blijft een groot raadsel. Ook voor de spelers zelf. Zoals gebruikelijk brengt Van Basten hen pas op de middag van de wedstrijd op de hoogte. Maandag dus. "Dit is een heel belangrijke wedstrijd voor ons en we willen de tegenstander ook niet wijzer maken. Al helpt dit ons twee procent, dan kan dat al voordeel opleveren", verklaarde de bondscoach zijn geheimzinnigheid.
De cijfertjes vooraf geven overigens geen vrolijk beeld voor de confrontatie met de Italianen. Wie zoekt naar de laatste Oranje-overwinning moet liefst dertig jaar terug in het verleden. Op het WK van 1978 werd het 2-1, met een hoofdrol voor Ernie Brandts die eerst in eigen doel schoot, maar daarna ook de gelijkmaker aantekende.
"Dat zijn oude statistieken’’, reageerde de Italiaanse bondscoach Roberto Donadoni, die over een volledig fitte selectie kan beschikken. "Positief voor ons, maar het zegt niets over de huidige situatie. Dit is een nieuwe wedstrijd met andere spelers. Nederland is een zeer sterke tegenstander. Alles is mogelijk.’’
Zo denkt ook Giovanni van Bronckhorst erover. "Het wordt voor ons moeilijk tegen de wereldkampioen en we hebben veel respect voor Italië, maar we zijn erop gebrand een goed resultaat neer te zetten. Helaas missen we wat jongens, maar degenen die starten zullen alles geven. We doen alles voor die drie punten.’’
