Hoffenheim, de Duitse verrassing van dit seizoen, zal vandaag de eerste winteraankoop presenteren aan de media. Het betreft doelman Timo Hildebrand, die twee jaar geleden nog kampioen werd met Stuttgart en daarna wegkwijnde bij Valencia.
De Duitse doelman, die de reserve was achter Lehmann ten tijde van zijn vertrek naar Spanje, maakt gebruik van een vrije transfer, die hij had afgedwongen van Valencia omdat hij bij die club op een zijspoor was gezet. Hildebrand werd in het voorjaar van 2007 gehaald door manager Amedeo Carboni van de Spaanse club.
In feite werd de doelman het symbool van de chaos bij de Spaanse club. Hij werd gehaald in de veronderstelling dat hij Cañizares moest opvolgen, maar een week nadat hij had getekend bij Valencia werd ook het contract van de vaste doelman verlengd. Hildebrand kreeg aanvankelijk de voorkeur, maar keepte zo onzeker dat Cañizares onder de lat terugkeerde.
Daarna kreeg Ronald Koeman de opdracht om Cañizares uit de ploeg te zetten, maar Hildebrand bleef onzeker keepen. Hoewel hij de Spaanse beker, dwong hij nooit het vertrouwen van de opvolger van Koeman af. Vlak voor dit seizoen werd de Braziliaan Renan gehaald en werd Hildebrand buiten de ploeg geplaatst. Met Hoffenheim kan hij zich weer in de picture spelen en wellicht snel een plaats in de nationale ploeg veroveren.
