Nog nooit zo vroeg is het Italiaanse seizoen van start gegaan, maar vandaag wordt er afgetrapt in de Serie A met Bologna – Fiorentina om zes uur. De meeste Italianen zitten nog op het strand, maar dat kan de pret niet drukken.
De Italianen beginnen dus ook extreem vroeg aan het seizoen, maar dat is toch een paar weken later dan in de rust van Europa. In de komende weken zal er vooral in de avonduren worden gespeeld in de hoop dat de thermometer onder de dertig graden komt. Dat lijkt in dit weekeinde nog onmogelijk, want het schiereiland lijkt gevangen door een hittegolf.
De Serie A is een beetje armer geworden in deze zomer. AC Milan zag niet alleen coach Ancelotti vertrekken, maar ook Maldini stoppen en moest Kaka verkopen om economisch overeind te blijven. Kampioen Inter raakte zijn smaakmaker Zlatan Ibrahimovic (met vijf titels op rij, de beste buitenlander aller tijden op papier) kwijt. En bij Juventus nam Pavel Nedved afscheid. Het verlies wordt hooguit gecompenseerd door de komst van Samuel Eto’o en de Brazilianen Diego, Thiago Silva en Lucio. En de nationale aanvoerder Fabio Cannavaro keert na drie jaar terug bij Juve.
De strijd om de scudetto wordt vooral een gevecht voor de grote 3 clubs. Inter is nog altijd favoriet, ondanks het vertrek van sterspeler Zlatan Ibrahimovic en Maxwell, want de ploeg van Mourinho versterkte zich met Eto’o, Milito, Motta en Arnautovic. Eventueel komt Sneijder daar nog bij, maar de kans is wel afgenomen in de afgelopen 24 uur. Mourinho meent dat de ploeg nu sterker is dan een jaar geleden en weet het vizier van de club nu toch echt internationaal is gericht. Dat Inter voor de vijfde keer op rij kampioen kan worden is meer voor de statistiek. De club heeft ondanks de mooie cijfers nauwelijks het charisma van een kampioensploeg uitgestraald, zoals Milan of Juve in het verleden. Het wordt tijd voor een doorbraak in de Champions League.
AC Milan begint aan een nieuw tijdperk onder de onervaren trainer Leonardo. Misschien verblind door het succes van Guardiola heeft de leiding van de roodzwarte club deze optie serieus genomen met alle risico’s vandien. De hoop is gevestigd op Ronaldinho, die met zijn landgenoten Thiago Silva en Pato de as moet vormen. In de verdediging is Nesta weer terug en is de Amerikaan Onyewu een goed alternatief. Voor Klaas Jan Huntelaar wordt het even wennen aan weer een nieuwe competitie, maar Milan vertrouwt op zijn productie. De oefencampagne belooft weinig goeds, maar dat een vertekend beeld geven.
Juventus is volgens veel insiders, onder wie bondscoach Lippi, de favoriet om weer de titel te winnen. De club uit Turijn heeft geen last meer van de gevolgen van de Moggigate-straf en heeft zich verdienstelijk versterkt met Diego en Felipe Melo op het middenvelder en Caceres en Cannavaro in de achterhoede. Aanvallend heeft de nieuwe coach Ferrara Trezeguet, Iaquinta en Amauri achter de hand om samen met Del Piero de aanval te vormen. Het enthousiasme in Turijn is weer ouderwets groot.
Van de andere clubs lijken alleen Fiorentina en Genoa in staat om mee te dingen naar een plaats in de top 3. Fiorentina verloor echter Felipe Melo op het middenvelder (in ruil voor Marchionni en Zanetti), maar het speelt ook weer Champions League en dan lijkt de selectie van Prandelli toch te mager. Genoa was vorig jaar de revelatie met Motta en Milito, maar versterkte zich knap en vond donderdag Luciano Figueroa opleven. Samen met Crespo en Floccari is Genoa even sterk in aanvallende zin. Met Amelia in het doel en Moretti als linksback is de ploeg verdedigend zelfs sterker.
AS Roma raakte Aquilani kwijt maar zal het beter doen dan vorig seizoen en ambieert een plaats in de top 4. Ook Lazio ziet er goed uit onder trainer Ballardini. Veel mag er ook worden verwacht van Napoli dat flink in de transferbus blies: De Sanctis, Campagnaro, Zuniga, Cigarini en Quagliarella. De ploeg moet met Donadoni aan het roer de aansluiting met de top 5 bewerkstelligen. Voor de meeste andere clubs wordt het vooral een seizoen in de buik van de middenmoot of in de onderbuik van de degradatiezone.
