Dat Oranje in de zwaarste groep uit de EK-geschiedenis zit, blijkt wel uit het feit dat Roemenië ook stand heeft gehouden tegen Frankrijk en Italië. De Oost Europeanen pakten vanavond een verdienstelijk punt tegen de wereldkampioen: 1-1.
Voor Italië lijkt het EK ten einde, tenzij de ploeg op de slotdag aan een winst op Frankrijk nog voldoende heeft en Oranje eventueel zijn sportieve plicht in het slotduel nakomt, wanneer het zich straks plaatst voor de kwartfinale. Maar op dit moment heeft de Squadra haar lot niet meer in eigen hand. De Italianen kunnen weer eens terecht klagen over de arbitrage, want de Noor Övrebö spotte weer eens met alle wetten door een glaszuiver doelpunt van Toni af te keuren. Toch maakte de wereldkampioen weer een niet al te fitte indruk tegen het zeer gedisciplineerde Roemenië, dat tegen Oranje zeker voor een plaats in de kwartfinale zal strijden.
Italië ging sterk van start. De omgebouwde wereldkampioen, op zeven plaatsen gewijzigd, wilde de nederlaag tegen Oranje voor zichzelf wreken. Met name linksback Grosso onderscheidde zich meteen met enkele rushes. In de beginfase was Del Piero met een kopbal gevaarlijk op een pass van Perrotta. Het offensieve spel van de Azzurri verraste de Roemenen, die na een kwartier konden scoren via een doorgebroken Mutu. Buffon redde echter knap. Het bleek het sein voor een boeiende fase, waarbij beide ploegen in hoog tempo op zoek gingen naar treffers. Buffon redde knap op een vrije trap van Tamas en zag een minuut later een vrije trap van Chivu via Panucci tegen de paal belanden. Bij deze actie botsten Radoi en Rat tegen elkaar op met hun hoofden. Radoi moest zich laten vervangen door Dica. De opgelapte Rat schoot zes minuten na de onderbreking de bal net langs de verkeerde kant van de paal.
Italië zocht bij elke aanval Toni’s hoofd en dat leverde ook dat enkele boeiende momenten. Vijf minuten voor rust kreeg Italië vier kansen binnen een minuut. Codrea redde knap nadat Perrotta na een kopbal van Toni vrij leek te komen. Lobont kwam daarna twee keer in actie op een kopbal van Chiellini en Toni. In de blessuretijd scoorde Toni toch, maar het doelpunt werd ten onrechte afgekeurd. Tenzij de UEFA weer ergens een Italiaan achter de doellijn had gesignaleerd. Het was een mooi doelpunt na een variant op een hoekschop.
Na de pauze werd Roemenië ondernemender en na een schot van Mutu, waarop Buffon nog een antwoord had, kwam de ploeg op voorsprong. De spits van Fiorentina profiteerde in de tiende minuut van een domme fout van Zambrotta, die de bal te kort terugkopte op Buffon. De treffer leek Italië te verlammen, maar de wereldkampioen reageerde als door een wesp gestoken en stond binnen negentig tellen weer gelijk. Uit een hoekschop van Pirlo kopte Chiellini de bal naar het doel. Panucci drukte de bal over de lijn en tot opluchting van de Italianen werd het doelpunt terecht goed gekeurd.
Donadoni had door de achterstand Cassano van stal gehaald. Dit leverde niet het beoogde effect op, want de vermoeide Italianen konden hun tegenstander niet meer onder druk houden. Wel bleef Toni als aanspeelpunt hard werken, maar ook hij kon de treffer niet scoren, waar Italië zoveel behoefte aan had. Een kopbal van De Rossi werd door Lobont gekeerd. Tien minuten voor het einde leek het doek te vallen voor de Azzurri. Panucci trok bij een hoekschop Niculae neer en de Noor gaf een strafschop. Mutu ontfermde zich over de bal, maar schoot matig en zijn inzet werd gekeerd door Buffon, die de levenslijn van zijn ploeg in stand hield. De thriller kende geen winnaar en dat moet Italië vooral pijn doen.
Italië: Buffon; Zambrotta, Panucci, Chiellini, Grosso; Camoranesi (85. Ambrosini), De Rossi, Pirlo, Perrotta (57. Cassano); Toni, Del Piero (77. Quagliarella). Trainer: Donadoni.
Roemenië: Lobont, Contra, Tamas, Goian, Rat; Petre (58. Nicolita), Radoi (25. Dica), Codrea, Chivu; D. Niculae, Mutu (88. Cocis). Trainer: Piturca.
Scheidsrechter: Øvrebǿ (Nor)
Scoreverloop: 55. Mutu 0-1, 56. Panucci 1-1.
