Manchester United heeft gebroken met de traditie dat de titelverdediger van de Champions League in de eerste KO-ronde struikelt. De Engelse kampioen versloeg Inter met 2-0 en mag verder in het toernooi. Het was de eerste zege na vijf remises.
United ging sterk van start en wilde voorkomen dat het in de val van Mourinho zou lopen. Het jagen leverde meteen een serie corners op en de tweede werd benut door Nemanja Vidic, die ontsnapte aan de aandacht van Patrick Vieira. De vroege goal (in de vierde minuut) zorgde voor een heel ander scenario dan beide coaches vooraf hadden bedacht. United wist niet of het moest doordrukken of consolideren en die aarzelende houding speelde Inter in de kaart.
De Italiaanse kampioen verliet na een kwartier de defensieve stellingen en begon de slag op het middenveld te dicteren met Vieira en Stankovic en de sterk opkomende back Maicon en Santon. Alleen Ibrahimovic kon zich niet aan de bewakers Vidic en Ferguson onttrekken. Toch kopte de Zweed na een half uur op een voorbeeldige vrije trap van Maicon tegen de paal. Kort daarna kreeg Stankovic twee goede kansen op de dure gelijkmaker. Ibrahimovic kreeg vlak voor rust een goede kans maar schoot de bal voor het doel langs. United had moeite met het spel van Inter.
Maar in de pauze verzette Ferguson de bakens. United durfde aan te vallen om de KO uit de delen en slaagde eigenlijk meteen in die missie. Uit een prachtige voorzet van Rooney kopte Cristiano Ronaldo fraai de tweede goal binnen. In de 49e minuut was het 2-0. Inter moest nu alle tactische concepten laten varen, maar bleek mentaal gebroken. Pas toen Mourinho Adriano in liet vallen was er weer sprake van druk en gevaar. De Braziliaan kogelde zelf een voorzet van Cambiasso tegen de paal. De wedstrijd had die treffer nodig om nog te kunnen boeien, maar ging uiteindelijk als een nachtkaars uit. Ibrahimovic geloofde er niet in en heeft net als zijn vroegere ploeggenoot Sneijder te maken met een vreemd complex op te struikelen op de tree naar het hoogste podium. De spelers van United toonden zich ware wereldkampioenen en bleken op vechtlust sterker dan de Italianen.
