Inter lijkt zich flink in haar vingers te hebben gesneden door gisteren de Italiaanse landstitel voor eigen publiek niet veilig te stellen. De gemiste strafschop van Materazzi heeft geleid tot een enorm protest onder de fans.
Zelfs voorzitter Massimo Moratti heeft zijn geduld verloren en was na de wedstrijd boos op zijn spelers. Liplezers zagen hem na de gemiste strafschop van de populaire verdediger roepen: ‘Nu is hij ook nog in staat om ons een landstitel door de neus te boren.’ Materazzi had helemaal niet de opdracht om de strafschop te nemen, maar hij wierp zich spontaan op toen er een overtreding werd gemaakt. Vorig jaar scoorde Materazzi ook de beslissende goal uit een strafschop. ‘Matrix’ heeft na afloop zijn excuses aangeboden aan Cruz. ‘Ook vorig jaar had jij eigenlijk moeten schieten.’ De verdediger is nu de gebeten hond bij de fans. ‘Ik kan ze begrijpen als fan van Inter had ik hetzelfde gedaan.’
Toch heeft Inter alles nog wel in eigen hand, maar dan moet er volgende week worden gewonnen bij Parma. ‘We hebben wel veel van onze voorsprong verspeeld, maar we staan nog altijd bovenaan. We moeten nu alleen niet bang zijn om te oogsten,’ meent trainer Mancini, wiens positie ook weer onder druk is gekomen. Hoewel zijn vertrek volgens veel volgers aanstaande is (en de komst van Mourinho steeds waarschijnlijker wordt) wil Mancini zich vooral richten op het goed afhandelen van het seizoen. Zijn ploeg kan nog twee hoofdprijzen winnen. Een nieuwe tegenvaller voor hem is de enkelblessure van Ernesto Cambiasso, die niet meer in actie zal komen in dit seizoen. Maar de terugkeer van Dejan Stankovic lijkt daarentegen geen gevaar meer te lopen.
De ironie wil dat Parma Inter van de landstitel moet afhouden om zelf in de Serie A te blijven. Door het late doelpunt van Del Piero tegen Catania zijn de duels Catania – Roma en Parma – Inter dubbel zo spannend geworden. Trainer Cuper van Parma was de coach van Inter, dat op de slotdag werd ingehaald door Juventus (en AS Roma) in 2002.
In Rome is met enige ironie gereageerd om het falen van Inter. ‘Alweer is de bond er niet in geslaagd om Inter aan de scudetto te helpen,’ luidt de kop van Corriere dello Sport, doelend op de ten onrechte gegeven strafschop die door Materazzi werd gemist. In Rome ergert men zich al een tijd aan de arbitrale fouten in het voordeel van Inter in de afgelopen maanden. Bij AS Roma houdt men zich nog rustig. ‘Maar we hebben er bij een achterstand van elf punten in geloofd dat het kon, wat denken jullie dan nu we nog een punt achterliggen,’ liet international De Rossi weten aan journalisten. ‘Yes, we can,’ is inmiddels een leuze in de kleedkamer van de Romeinen.
