Lionel Messi komt niet in actie op het toernooi in Peking. Het Internationaal Sporttribunaal (TAS) heeft de clubs FC Barcelona, Werder Bremen en Schalke 04 in het gelijk gesteld in het conflict rond het afstaan van spelers voor het olympisch toernooi.
Het TAS bepaalde dat clubs niet verplicht zijn hun spelers af te staan. Daarmee kunnen de Duitse clubs hun Braziliaanse spelers Diego (Werder Bremen) en Rafinha (Schalke 04) en Barcelona zijn Argentijnse ster Lionel Messi laten terugkeren uit Peking. Barcelona heeft al beslist dat de Argentijn moet terugkeren naar Spanje.
De Fifa heeft het olympische voetbaltoernooi niet opgenomen in de internationale voetbalagenda. Daardoor lopen competities en de voorronde van de Champions League gelijk met het voetbaltoernooi van de Spelen. Het TAS is van mening dat Barcelona en Schalke veel geld kunnen mislopen als ze zich niet plaatsen voor het hoofdtoernooi van de Champions League.
Fifa-voorzitter Blatter liet weten de uitspraak te respecteren. "Maar wij zijn wel verrast en ontgoocheld over de uitspraak. Ik doe maar één oproep aan de clubs: laat de spelers aan het olympisch voetbaltoernooi deelnemen. Het is een gebaar van solidariteit in perfecte harmonie met de olympische geest", aldus Blatter die eraan toevoegde dat de Fifa en het IOC na de Spelen zullen samenzitten om een regeling uit te werken voor de vrijgave van spelers bij de toekomstige olympische toernooien.
Voor de uitspraak van het TAS lieten Werder en Schalke al weten dat ze, in geval van een voor de clubs positieve uitspraak, Diego en Rafinha niet onmiddellijk zullen terugroepen van de Spelen. De Brazilianen Rafinha en Diego komen morgen normaal gezien in actie tegen België.
