NEC heeft zich eenvoudig geplaatst voor de finale van de play-offs voor een plaats in het Uefa Cup-toernooi. De ploeg van trainer Mario Been won voor de tweede keer binnen een week van FC Groningen. Na de 1-0 zege in Nijmegen was NEC in Groningen met 3-1
NEC heeft zich relatief eenvoudig geplaatst voor de finale van de play-offs voor een plaats in het Uefa Cup-toernooi. De ploeg van trainer Mario Been won voor de tweede keer binnen een week van FC Groningen. Na de 1-0 zege in Nijmegen was NEC in Groningen met 3-1 te sterk voor de ploeg van Ron Jans.
NEC was in het eerste duel al veel te sterk gebleken voor Groningen, maar verzuimde dat overwicht uit te drukken in doelpunten. De 1-0 nederlaag bood Groningen nog wel aanknopingspunten voor de thuiswedstrijd. De goede bedoelingen konden na vijf minuten weer van tafel na de treffer van Brett Holman. De Australiër tikte een voorzet van Dani Fernandez achter doelman Brian van Loo.
Groningen miste het verdedigingsduo Gibril Sankoh en Kruiswijk door schorsingen. Zij werden vervangen door Ondrej Svejdik en Matias Cahais. Ook Goran Lovre was er door een schorsing niet bij. De thuisploeg oogde daardoor onwennig, maar ging na de vroege treffer toch op jacht naar de gelijkmaker. Kansen waren er wel, maar Fredrik Stenman en Marcus Berg konden het net niet vinden. De Zweed scoorde even later wel, maar de goal werd door scheidsrechter Bas Nijhuis onterecht afgekeurd wegens buitenspel.
NEC leunde achterover na de voorsprong en gokte op spaarzame uitvallen. Ook een treffer van Lorenzo Davids werd afgekeurd voor buitenspel. In de herhaling bleek dit besluit opnieuw onterecht. Kort voor rust gooiden de Nijmegenaren het duel alsnog op slot. Na een lange aanval legde Youssef El-Akchaoui de bal terug op Krisztian Vadocz, die de bal via Svejdik achter Van Loo schoot.
Na rust verzuimde Davids de score verder op te voeren. De middenvelder kon alleen door op Van Loo, omspeelde de doelman, maar schoot vervolgens op de paal. De bal werd nog aangeraakt door Stenman. Groningen verkleinde de achterstand na een uur spelen via Marcus Berg, maar de strijd was door de twee uittreffers van NEC al vrijwel zeker beslist.
In de laatste twintig minuten kreeg NEC nog voldoende kansen op een treffer, maar alleen Davids wist te scoren. Weer mocht hij alleen op Van Loo af en ditmaal maakte hij het wel af. NEC speelt nu in de finale tegen de verliezer van het duel tussen NAC en Heerenveen. De Friezen wonnen het eerste duel met 2-0. Maandag is de return in Breda.
