Nihat Kahveci is de ster van de dag. De Turkse spits boog hoogstpersoonlijk een nederlaag om in een overwinning voor zijn land, dat nu in de kwartfinale tegen Kroatië zal spelen. Zijn twee goals laten zien hoe onvoorspelbaar en onvoorstelbaar voetbal is.
Nihat komt het middelpunt van de belangstelling toe. Hij is al jaren een van de beste voetballers van de Primera Division, maar toch een onbekende voor het grote publiek. Je zal twee keer tweede worden met je ploeg achter Real Madrid en niet bij Barcelona of Valencia spelen. Nihat heeft dat ‘record’ op zijn naam staan met de clubs Real Sociedad en Villarreal. En in beide prestaties had hij een hoofdrol.
Het was zijn wilskracht om Turkije na een 2-0-achterstand aan te moedigen om voor de laatste kans te strijden en uiteindelijk werd zijn instelling beloond met een onwaarachtige blunder van doelman Cech. Veel spelers hadden er niet van geprofiteerd, maar Nihat wel. Hij stond op de goede plek. Ook dat is een verdienste.
Met de overwinning op Tsjechië heeft Turkije, dat zeker geen goede wedstrijd speelde tot de 75e minuut, geschiedenis geschreven. De ploeg is twee keer uit achterstand op winst gekomen in dit toernooi en dat gebeurt op dit soort toernooien zelden of nooit. Tsjechië wekte de indruk al zeker te zijn van zijn zaak en zelfs coach Brückner leek al bezig met de kwartfinale tegen Kroatië. Gelukkig duurt een voetbalwedstrijd negentig minuten en kan er in het laatste kwartier nog alles gebeuren. Laat dit voor alle deelnemers, en ook Oranje, een wijze les zijn.
Vanavond zullen alle ogen gericht zijn op Oostenrijk – Duitsland. Het gastland kan geschiedenis schrijven wanneer er wordt gewonnen. Maar toch lijkt dat een utopie, want de Duitse ploeg lijkt een paar klassen beter dan de Össies. Duitsland mag vandaag niet verliezen, maar komt zelfs met een gelijkspel in de kwartfinale. Als een land weet hoe het een matige groepsronde kan omzetten in een goed toernooi, dan is het Duitsland wel. Daarbij kan dit land zich na twaalf jaar weer eens scharen onder de kwartfinalisten van een EK. De nederlaag tegen Kroatië is hard aangekomen, want daardoor is de ploeg nu verplicht om in de kwartfinale tegen Portugal te spelen.
Polen heeft een theoretische kans om verder te komen, maar Beenhakker weet zelf ook wel dat die praktisch nauwelijks haalbaar is. Polen kan wel winnen van Kroatië en dat zou voor Don Leo toch een mooi afscheid van dit toernooi zijn. Toch is dit Polen een van zwakste deelnemers aan dit EK. Het gelijkspel tegen Oostenrijk was toch ook eigen schuld, omdat de ploeg verzuimde door te drukken toen het na een buitenspelgoal op voorsprong was gekomen. Alleen maakt het achteraf weinig uit of Polen die wedstrijd wel had gewonnen. Ook dan had Polen vandaag moeten winnen van Kroatië om verder te komen en had Oostenrijk veel minder reden om alles te geven tegen Duitsland. Elk nadeel heeft zijn voordeel, moet Beenhakker maar denken.
Jurriaan van Wessem
