FC Groningen is voor het eerst dit seizoen verslagen in eigen huis. Koploper AZ klopte de noorderlingen vrijdag in de Euroborg met 2-0.
De Groningers speelden met name in de eerste helft flets en kwamen dat in het vervolg van de partij niet meer te boven. AZ, dat al elf duels ongeslagen is, gaat door de zege alleen aan kop in de Eredivisie. De Groningers moeten vrezen voor hun vierde plek.
AZ startte fel aan de wedstrijd en probeerde de opbouw van de Groningers te verstoren. De Alkmaarders stonden positioneel goed waardoor de thuisploeg niet echt aan voetballen toe kwam. De keren dat Groningen eruit kon komen, haalden Stijn Schaars of Demy de Zeeuw de snelheid uit de aanval met een professionele overtreding. AZ deelde zelf wat speldenprikjes uit maar creëerde in het begin geen uitgespeelde kansen.
Halverwege de eerste helft kwamen de bezoekers op voorsprong door een doelpunt van David Mendes da Silva. Maarten Martens stuurde Schaars op links de diepte in met een gevoelig balletje, waarna de aanvoerder de bal teruglegde op de inkomende doelpuntenmaker. Het was alweer de zesde assist van de Belg dit seizoen. Ari, die een ware plaag was voor het centrale verdedigingsduo van de noorderlingen, fungeerde als bliksemafleider.
Groningen voetbalde na de openingstreffer iets meer naar voren en creëerde zelfs wat kleine mogelijkheden. Berry Powel kreeg de beste kansen maar stond vrijdag niet op scherp. De 28-jarige aanvaller schoot eerst een indirecte vrije trap vanuit het strafschopgebied in de muur. Enkele minuten later was hij het eindstation van de beste aanval van de Groningers, maar trapte hij over de bal heen.
Demy de Zeeuw kreeg vlak voor rust zijn vijfde gele kaart en is geschorst voor de thuiswedstrijd tegen Heracles.
De thuisploeg kwam veel beter uit de startblokken na de pauze en speelde zoals het ook de eerste drie kwartier had moeten doen. AZ liet zich iets inzakken en loerde op de counter. Doelman Luciano da Silva, die in de eerste helft een paar keer attent reageerde bij uitbraken van AZ, hield zijn ploeg op de been met enkele goede reddingen.
Aan de andere kant deed ook Sergio Romero wat hij moest doen. Ondrej Svejdik was in de slotfase het dichtst bij de gelijkmaker voor Groningen, maar zijn inzet werd prachtig gepakt door de Argentijnse sluitpost. Vlak voor tijd verdubbelde Ari de score na een prachtige actie en bezorgde trainer Louis van Gaal daarmee zijn tweehonderdste zege in de Eredivisie. De Braziliaan was voor het vierde duel op rij trefzeker.
