Bert van Marwijk heeft zijn eerste zege als bondscoach te pakken. In de eerste WK-kwalificatiewedstrijd onder zijn leiding won het Nederlands elftal met 2-1 van Macedonië.
Oranje had het in Skopje een helft lang erg lastig met Macedonië, maar liep na rust uit door doelpunten van John Heitinga en Rafael van der Vaart. Een kwartier voor tijd maakte Goran Pandev vanaf de strafschopstip nog wel de aansluitingstreffer, maar verder kwam de thuisploeg niet.
Oranje voetbalde in de eerste helft tegen een fel Macedonië. Gesteund door het fanatieke publiek geloofde de thuisploeg in een nieuwe stunt na de 1-0 overwinning zaterdag op Schotland. Net als in het duel met de Schotten gingen de aanvallers van Macedonië graag liggen en hielpen zo zelf goede mogelijkheden om zeep.
Tien minuten voor rust leek de ploeg van coach Srecko Katanec op voorsprong te komen via Goran Pandev, maar de spits van Lazio Roma stond buitenspel. Kort daarna kreeg Oranje een goede mogelijkheid, maar de kopbal van Klaas-Jan Huntelaar werd gekeerd door doelman Petar Milosevski.
Oranje besliste het duel in het eerste kwartier na rust. Meteen in de eerste minuut van de tweede helft was het al raak. Na een voorzet van Arjen Robben, die nog van richting veranderd werd door Goce Sedloski, kopte Heitinga de bal achter Milosevski. Precies na een uur spelen besliste een goed uitgespeelde aanval de wedstrijd. Na een hard ingespeelde bal van Mark van Bommel liet Van der Vaart Milosevski kansloos met een schot in de kruising.
Macedonië leek verslagen, maar kwam een kwartier voor tijd toch terug in de wedstrijd. Huntelaar hield de graag vallende Ilco Naumoski vast en kreeg een strafschop tegen, waarna Pandev feilloos scoorde. Macedonië zette nog aan voor een hectisch slotoffensief, maar Oranje hield stand en pakte zo de eerste zege op weg naar het WK van 2010 in Zuid-Afrika.
