Portugal heeft een stevige optie genomen voor een plaats in de kwartfinale. Wanneer Turkije straks niet verliest van Zwitserland is de ploeg van Scolari zelfs zeker van de eerste plaats in groep A. Portugal versloeg in een boeiend duel Tsjechië met 3-1.
Het was een spannende wedstrijd, waarbij Portugal een kwetsbare indruk maakte tegen de Tsjechen, die een onverzettelijke indruk maakte en zich pas in de blessuretijd gewonnen gaven. De individuele klasse gaf uiteindelijk de doorslag door slimme acties van Deco en Cristiano Ronaldo (foto). Tsjechië kwam na een vroege achterstand knap terug en had tot de laatste minuut kans op een goed resultaat. Met name middenvelder Libor Sionko maakte indruk met enkele knappe acties en was de openbaring van deze avond in Genève.
Beide ploegen begonnen vol zelfvertrouwen aan de wedstrijd. Toch begon Portugal een stuk overtuigender. Na acht minuten stond de ploeg van Scolari zelfs voor, toen Deco een combinatie met Cristiano Ronaldo opzette. Cech redde in eerste instantie, maar Deco frommelde de bal uiteindelijk toch in het doel. Portugal leek snel uit te lopen, maar Cech herstelde zich knap met een redding op een afstandschot van Petit.
De Tsjechen moesten omschakelen en iets gedurfder spelen, maar slaagde er in de 17e minuut al in om gelijk te maken. Sionko kwam eerst dreigend door tot de achterlijn maar zijn pass bereikte Baros niet. Maar uit de volgende hoekschop van Plasil zorgde Sionko met een knappe kopbal voor 1-1. Het was de eerste gelijkmaker in dit toernooi. Daarmee kwam de wedstrijd weer in evenwicht en werd er feller gespeeld, maar ook voorzichtiger.
De vedetten van Portugal konden niet loskomen van de Tsjechische bewakers en leken geen grip op de wedstrijd te hebben. Na weer een gevaarlijke hoekschop van Plasil, waarop doelman Ricardo zich verkeek, kon Sionko de bal net niet goed voor het doel krijgen. In de laatste vijf minuten van de eerste helft stelde Cristiano Ronaldo met twee schoten (een uit een actie en een uit een directe vrije trap) Cech op de proef, maar de doelman van Chelsea maakte geen fout.
In de tweede helft kreeg Tsjechië de eerste goede kans na doorzetten van Sionko, wiens voorzet in de doelmond werd gemist door Baros en Plasil. Portugal vocht vooral tegen zichzelf, waarbij Nuno Gomes en Simao met individuele acties voor gevaar zorgden. Cristiano Ronaldo vocht meer tegen zichzelf en Deco kon zich ook niet onderscheiden in postieve zin. Na een uur was Ujfalusi met een kopbal op een hoekschop van Plasil dichtbij een Tsjechische treffer.
Een minuut later zorgde de klasse van Deco en Cristiano Ronaldo voor een nieuwe voorsprong. Met een vlammend schot scoorde de sterspeler van United zijn eerste doelpunt op dit toernooi. Brückner zette meteen Vlcek in als extra spits en de plaaggeest van Ajax in de afgelopen zomer maakte bijna gelijk na een kopbal van Plasil. Ook Koller werd ingezet om de Tsjechen bij een slotoffensief te helpen, Sionko kreeg in de 83e minuut een goede kopkans, maar Ricardo tikte de puike inzet net boven de lat. De ijverige middenvelder kreeg in de slotminuut nog een kans na terugleggen van Koller. Maar de beslissing viel aan de andere kant na een snel genomen vrije trap van Deco waardoor Cristiano Ronaldo alleen op Cech afging en de bal op tijd afgaf aan de net ingevallen Quaresma.
Tsjechië: Cech; Grygera, Ujfalusi, Rozenhal, Jankulovski; Sionko, Matejovsky (64. Vlcek), Galasek (74. Koller), Polak, Plasil (85. Jarolim); Baros. Trainer: Bruckner.
Portugal: Ricardo; Bosingwa, Pepe, Carvalho, Ferreira; Petit, Moutinho (74. Meira), Deco; Simao (80. Quaresma), Nuno Gomes (79. Almeida), C. Ronaldo. Trainer: Scolari.
Scheidsrechter: Vassaras (Gri)
Scoreverloop: 8. Deco 0-1, 17. Sionko 1-1, 62. C. Ronaldo 1-2, 91. Quaresma 1-3.
