FC Twente heeft een Franse soortgenoot getrokken in de eerste ronde van de UEFA Cup. Waar de Tukkers via de voorronde van de Champions League in het toernooi stroomden, baande Rennes zich een weg via de Intertoto.
Rennes geldt als een van de meest ambitieuze clubs in Frankrijk en klopt al een paar jaar op de poort naar de top. De ploeg begint vaak matig aan een seizoen om er vervolgens een imposante eindspurt uit te gooien. Met een zesde plaats in de competitie miste de club op doelsaldo een rechtstreeks ticket voor de UEFA Cup.
Via Simferopol (met strafschoppen) en Stabaek heeft Rennes zich alsnog in het hoofdtoernooi van de UEFA Cup gewerkt. Jerome Leroy is de leider van een ploeg en nam gisteren tegen de Noorse koploper beide goals in de 2-0-zege voor zijn rekening. Rennes beschikt vooral over een lange adem en pakte afgelopen weekeinde tegen Lille de volle winst door in de blessuretijd een 1-0-achterstand in een 2-1-zege om te buigen. Oud-Heerenveen-verdediger Hansson is een van de leiders in de ploeg. Bruno Cheyrou (ex-Liverpool) en Mickaël Pagis (ex-Marseille) zijn andere bepalende spelers. Topscorer Jimmy Briand bleef ondanks enorme druk van Paris SG bij de Bretonse club, die over een knus maar gloednieuw stadion beschikt. Trainer is Guy Lacombe, die ooit Zinedine Zidane als jeugdtrainer bij Cannes onder zijn hoede had. Hij was een succesvol trainer bij Sochaux, maar vertrok naar Paris SG waar hij binnen een jaar door de hoofdstedelijke pers werd gekielhaald.
Rennes speelde nog nooit tegen een Nederlandse club in Europees verband. FC Twente debuteerde 40 seizoenen geleden in Europa tegen het inmiddels diep weggezakte Rouen en werd toen uitgeschakeld. Later kwam ook Auxerre in het Twentse gastenboek te staan en ook dat was geen vrolijke herinnering voor Twente. Kortom, driemaal is scheepsrecht.
