Het deelnemersveld van de eerste Europa League bevat in ieder geval enkele mooie namen. De internationaal gekroonde clubs Sjakhtar, HSV, Benfica, Lazio, Steaua, Valencia en Galatasaray boekten vanavond al een ruime zege en zijn zeker van hun zaak.
Sjakhtar Donetsk is de verkapte titelverdediger en was na de degradatie uit de voorronde van de Champions League uit op eerherstel. De ploeg van Lucescu liet weinig heel van Sivasspor, dat ook in de voorronde van de Champions League uitkwam en werd weggevaagd door Anderlecht. Het werd 3-0 voor de Oekraïners in deze uitwedstrijd. Gai, Ilsinho en Kobin scoorden.
De voorlaatste winnaar van de UEFA Cup, Zenit St. Petersburg, ging door een hel op Madeira. Maar de ex-ploeg van Dick Advocaat verloor met 4-3 van Nacional. Fatih Tekke maakte in de blessuretijd de dure derde treffer. Semsjov scoorde de andere twee goals van de Russen.
HSV had geen kind aan de Franse bekerwinnaar Guingamp. De tweedeklasser uit Bretagne werd voor eigen publiek volledig weggespeeld: 1-5. Petric was de grote man met drie treffers. De andere twee Duitse goals waren van Guerrero en Markus Berg. Een eigen doelpunt van Hesl redde de eer voor Guingamp.
Werder Bremen, verliezend finalist een jaar geleden, had het niet makkelijk tegen Aqtobe uit Kazachstan. Het werd 6-3, nadat de gasten even op 2-2 hadden gestaan. Özil en Naldo scoorden ieder twee keer voor de Duitsers.
Benfica boekte ook een mooie zege: 4-0 tegen Vorskla. Di Maria, Cardozo, Saviola en Weldon namen de treffers van de Portugese ploeg voor hun rekening. Aston Villa leed een verrassende nederlaag bij Rapid Wien. Het werd 1-0 voor de Oostenrijkers dankzij een treffer van Jelavic in de eerste minuut.
