Ivoorkust heeft in tegenstelling tot andere favorieten een goede indruk gemaakt bij de start van de finaleronde in Afrika. De Ivorianen wonnen met 5-0 van Malawi, maar het duel werd overschaduwd door tragedie waarbij 22 doden vielen.
Voor de aftrap van het duel in Abidjan was de belangstelling buiten het stadion zo groot, dat er toeschouwers een ingang van het stadion probeerde te forceren. De oproerpolitie gooide toen met traangas en in de chaos die toen ontstond werden mensen onder de voet gelopen. Volgens de laatste berichten zouden er 22 doden zijn gevallen en meer dan 130 gewonden.
De Ivoriaanse sterren uit het Europese voetbal waren allemaal present en wandelden als echte olifanten over de voetbaldreumes heen. Romaric (van Sevilla) opende de score bij de eerste aanval binnen vijftig tellen. Zes minuten later zorgde Didier Drogba uit een strafschop voor 2-0. Daarna speelde de oranje ploeg eigenlijk al een gewonnen wedstrijd. Drogba bouwde nog voor de pauze de score uit met zijn tweede treffer. In de tweede helft zorgden Salomon Kalou en Bakari Koné voor ruime marge van 5-0, waarmee de concurrentie al op een achterstand is gezet.
