Nederland is met een recordscore tot de kwartfinale doorgedrongen. Het toernooi lijkt op de maat van onze nationale ploeg gesneden, maar in feite begint het EK nu pas echt. De aanloop en het voorspel waren mooi, maar nu is er geen vangnet meer.
Van de zeven kwartfinalisten zijn er op zijn minst twee verrassend voor de internationale media: Turkije en Nederland. Het is dan ook niet helemaal vreemd dat deze twee ploegen de meest imponerende wedstrijden hebben gespeeld tot nu toe. Turkije komt blijkbaar vooral op gang in de regen en beschikt in Nihat Kahveci over een van de beste spelers van het toernooi. De echte openbaring is Oranje, want hoe het toernooi ook afloopt die twee overwinningen op Italië en Frankrijk kan niemand de ploeg van Van Basten weer ontnemen.
Met het vervullen van de sportieve plicht tegen Roemenië heeft Oranje zich in ieder geval verzekerd van een prachtige tegenstander in halve finale, als die tenminste wordt gehaald. In dat geval moet Nederland het opnemen tegen de winnaar van Spanje – Italië. Dat is een kraker om nu al naar uit te kijken. Hoe zal het de Spanjaarden vanochtend vergaan? Ze weten dat ze vaak in de kwartfinale na een mooie toernooistart door het ijs zakken. Vanavond met de reserves tegen de afgezette kampioen van Europa als aanloop naar de confrontatie met de Azzurri. Misschien helpt het ontbreken van Pirlo en Gattuso een beetje om de zorgen bij Luis Aragones weg te nemen. De twee schorsingen vormen de tol, die de Italianen moeten betalen voor de zwakke start op dit toernooi. Tenminste nog iets van gerechtigheid. Het wordt in ieder geval zondagavond smullen in Wenen.
Of had Van Basten liever toch het oude toernooisysteem in ere gehouden. Als bondscoach moet hij volgens de UEFA met deze vreemde wijziging in de opzet van Euro-2008 hebben ingestemd. Als volgens de oude formule was gewerkt, wachtte Oranje eventueel in de halve finale de winnaar van Portugal – Duitsland. Ook dat is al zo’n prachtige kwartfinale, morgenavond op de nieuwe mat van Basel. Had Van Basten liever de Portugezen of de Duitsers in de halve finale gehad dan de Italianen of de Spanjaarden? En zo ja, durft hij dat dan bij een eventuele evaluatie van het toernooi aan te kaarten bij de wedstrijdcommissie? Of laat hij dat al over aan Van Marwijk?
Zelfs Cruijff heeft zich gisteren beklaagd over deze door de NOS nauwelijks opgemerkte wijziging in het toernooi, waardoor Oranje wellicht al in de halve finale weer met de Azzurri wordt geconfronteerd. Een andere vreemde situatie in dit toernooi maakt Duitsland mee. De ploeg reist nu van Oostenrijk naar Zwitserland, maar wil natuurlijk weer in Wenen uitkomen. En wat te denken van de Turken, die eerst van Genève naar Wenen gaan en bij winst weer terugreizen naar Basel om voor de finale weer naar Wenen te moeten. Je zou er het heen en weer van krijgen. Dan is het wegwerken van die ene extra rustdag, die als smoes werd gebruikt om het oude systeem om te gooien, op zijn minst een hilarisch argument.
Maar goed, daarover zal Fatih Terim zich beklagen. De Zweden en de Russen hebben het ook niet makkelijk. De winnaar van het duel van vanavond moet ook van Oostenrijk naar Basel en dan weer terug naar Wenen voor de halve finale en desnoods de finale. Laten we hopen dat het zover niet komt, want dat betekent dat Oranje verder komt. Het EK is veel te mooi en is eigenlijk pas net begonnen.
Jurriaan van Wessem
