Turkije heeft zich geplaatst voor de kwartfinale van het EK. De ploeg van Fatih Terim boog in de slotfase een 2-0-achterstand om in een 3-2-zege. De onwaarschijnlijke ontknoping van een wedstrijd, die uit een sprookjesboek leek te komen.
De Tsjechen zullen nog lang nadenken over wat er in de slotfase is gebeurd. De ploeg van Brückner ging ten onder in een zinderende slotfase, waarin het aanvankelijk verzuimde om op een verdiende 3-0-voorsprong te komen. Een blunder van doelman Petr Cech zorgde voor een zinderend slot. In een kwartier maakte Turkije alles goed en boekte het een historische triomf. Op vrijdag speelt Turkije een kwartfinale tegen Kroatië. De Tsjechen mogen klagen over de arbitrage want de ploeg werd een strafschop onthouden.
De wedstrijd in Genève stond bol van spanning, maar Tsjechië nam vanaf de aftrap het initiatief en dwong de Turken tot veel overtredingen. Binnen tien minuten gingen al drie spelers op de bon bij scheidsrechter Fröjdfeldt: Topal, Servet en Aurelio. De Tsjechen zochten vooral het hoofd van Jan Koller en vielen aan over de vleugels. Soms probeerden ze een afstandschot via Matejovsky en Sionko. Het kostte de Turken veel moeite om zelf aan te vallen. Tien minuten voor de pauze scoorde Koller op een voorzet van Grygera. Doelman Volkan Demirel kon de bal niet meer tegenhouden.
Tsjechië verloor kort na de goal de goed spelende middenvelder Matejovsky. Jarolim viel in en was de aangever voor een nieuwe kopkans voor Koller. De Turken stelden in de eerste helft zeer teleur en waren alleen met afstandschoten en een kopbal van Servet in de buurt van het doel. Na rust leek er weinig te veranderen, want Tsjechië domineerde de wedstrijd, al zette Turkije iets meer druk. Met een kopbal van Tunçay werd doelman Cech op de proef gesteld. Op een moment dat de Turken noodgedwongen, vanwege een blessure van Emre Göngür met tien man speelden, sloegen de Tsjechen toe. Eerst miste Koller nog met een snelle counter, maar binnen een minuut zorgde Jaroslav Plasil op een pass van Sionko voor 2-0. De treffer leek een knock-out, maar de Turken stonden op. Polak kreeg in de 71e minuut een goede kans, maar schoot tegen de paal. Meteen daarna werd hij getorpedeerd in het strafschopgebied.
Dit bleek achteraf een keerpunt in de wedstrijd, want Turkije zette nog een keer aan en verraste met een snelle combinatie de vermoeide Tsjechische verdediging. Op een cross van Altintop scoorde Arda tegen. De fanatieke Turkse aanhang begon er in te geloven, maar het soevereine spel van de Tsjechen leek de doorslag te geven. Drie minuten voor het einde vergreep Cech zich op een kansloze voorzet van Hamit Altintop. Nihat was er als de kippen bij om te profiteren en zorgde voor 2-2. Het publiek leek zich op te maken voor een strafschoppenserie, toen Nihat twee minuten op de rand van buitenspel werd gelanceerd en weer op het doel schoot. De bal kletste via de onderkant van de lat in het doel en de superspits van Villarreal werd in een klap de held van de avond.
Nog waren de emoties niet voorbij, want Tsjechië vocht voor een laatste kans. Volkan Derimel werd zelfs uit het veld gestuurd en weer had de arbiter Fjördfeldt het bij het verkeerde eind bij een luchtduel van de keeper met invaller Vlcek. Met Tunçay in het doel haalde de ploeg het eindsignaal tot groot genoegen van het uitzinnige legioen. Na acht jaar staat Turkije weer in de kwartfinale.
Turkije: Volkan; Hamit Altintop, Emre Güngör (63. Emre Asik), Servet, Hakan Balta; Topal (57. Kazim Kazim), Aurelio, Arda; Tunçay, Nihat, Semih (46.Sabri). Trainer: Terim.
Cech; Grygera, Ujfalusi, Rozenhal, Jankulovski; Sionko (84. Vlcek), Matejovsky (38. Jarolim), Galasek, Polak, Plasil (80. Kadlec); Koller. Trainer: Brückner.
Scheidsrechter: Fröjdfeldt (Zwe)
Scoreverloop: 34. Koller 0-1, 62.Plasil 0-2, 75. Arda 1-2, 87. Nihat 2-2, 89. Nihat 3-2.
