Met Arsenal als tegenstander voor FC Twente in de voorronde van de Champions League lijkt Nederland definitief te beseffen hoe ver het lucratieve toernooi van de Nederlandse vice-kampioen is afgegleden in de afgelopen jaren.
De kans is zeer groot dat Nederland voor het derde achtereenvolgende jaar door slechts een ploeg wordt vertegenwoordigd in de Champions League. Voor landskampioen PSV is dat misschien goed nieuws (meer inkomsten en ook meer aandacht), maar voor de KNVB is toch vooral het failliet van de play-offs.
De eredivisie lijkt definitief weggezakt naar een lager niveau in Europa. Beter zal het niet worden, want vanaf volgend jaar krijgt de Nederlandse vice-kampioen definitief te maken met clubs uit een van de vier toplanden in de laatste voorronde. Nu pas blijkt ook hoe duur de missers van Ajax in de afgelopen twee seizoenen waren tegen FC Kopenhagen en Slavia Praag. Dat waren de laatste twee keer dat een Nederlandse club als favoriet aan de laatste voorronde begon. De vice-kampioen van volgend jaar moet waarschijnlijk al eind juli aan de bak en speelt dan twee voorrondes.
Twente treft nauwelijks blaam voor deze onhandige situatie, al had de club twee jaar geleden beter wel kunnen winnen van Levadia Tallin. De ploeg van Steve McClaren wacht een zware klus, want Engelse clubs zijn meestal ongenaakbaar in de voorronde. Alleen Newcastle (tegen Partizan) en Everton (tegen Villarreal) hebben zich in deze opdracht verslikt.
Rick Klein Verdijk
