Oranje heeft iets met de midzomeravond. De mooiste victorie werd vandaag twintig jaar geleden geboekt in Hamburg, maar er werd vandaag dertig jaar geleden ook gewonnen van Italië. Een oranje maan zal vanavond boven de Alpen stralen.
De spontane toestroom van oranje fans naar Basel geeft aan hoe de nationale ploeg tot de verbeelding spreekt. Vanavond begint een dolle week, waarin de ploeg via Rusland, Spanje/Italië en Duitsland/Turkije naar een tweede Europese titel moet grijpen. Het af te leggen parcours is zeker niet eenvoudig, maar het zelfvertrouwen is groot. De grote vraag is alleen hoe Oranje’s basisteam zich na acht dagen van rust presenteert. Portugal en Kroatië is de snelle start in het toernooi slecht bevallen en zijn inmiddels naar huis. Het is voorlopig nog niet het toernooi voor de groepswinnaars.
Het is inmiddels wel duidelijk hoe scheef het toernooi in zijn opzet is. Duitsland heeft de Autobahn naar de finale zelfs met een onverwachte afslag zonder schade kunnen afleggen. Daarbij hebben de scheidsrechters Turkije zodanig gedecimeerd met schorsingen, dat komende woensdag vrijwel zeker van een ongelijke strijd sprake zal zijn. De topprestatie van die Mannschaft tegen Portugal werd vooraf beschouwd als de enige ware inspanning van de Duitsers tot aan de finale. De werkelijkheid zit daar niet ver naast. Zelfs als er geen sprake was van een doorgestoken loting, mag de Duitse bond Jürgen Klinsmann dankbaar zijn voor zijn trekking in december.
Ondertussen vechten de drie meest indrukwekkende ploegen van dit toernooi (Nederland, Spanje en Rusland) met wereldkampioen Italië om de andere finaleplaats. Dat worden hoe dan drie krakers, waarvan de winnaar ook nog eens een dag rust minder heeft dan de winnaar van het duel Duitsland – Turkije. Op zich is dat niet erg, maar waarom vinden de halve finale niet gewoon op dinsdag en woensdag plaats. Nu speelt Oranje op zaterdag en daarna eventueel op donderdag en zondag. Over een lekkere indeling gesproken. Er valt veel te bepraten wanneer de toernooiopzet wordt geëvalueerd. Maar voor Oranje begint vanavond het echte werk.
Vanavond dan de wedstrijd tussen Oranje en Rusland, oftewel Nederland en Hiddink. Toen in december te Luzern werd geloot, hoopte Van Basten tenminste niet in een groep met de sluwe Guus terecht te komen. De populariteit van de oranje coach verkeerde toen op een dieptepunt, terwijl de Achterhoeker weer in achting was gestegen bij het volk. Maar nu heeft Van Basten zijn eigen reputatie zo opgepoetst dat hij deze confrontatie wel aan kan.
Het is wel grappig om te bedenken dat zes maanden geleden de KNVB nog werd geadviseerd om niet met Van Basten en Van ’t Schip naar het EK te gaan. Tijdens een kerstborrel in Noordwijk weigerden de twee aan dit verzoek gehoor te geven. ‘We gaan natuurlijk naar het EK, want we hebben de kwalificatie zelf voor elkaar gebracht,’ luidde de boodschap van het tweetal, dat het contract na dit EK niet zou verlengen. Nou, zou de KNVB toch graag verder zijn gegaan met deze twee, maar hun toekomst ligt bij Ajax.
Nederland maakt zich al op voor een inhuldiging, maar Oranje neemt vanavond hoe dan ook afscheid van Zwitserland. Wat er ook gebeurt, het Nederlandse voetbal heeft dankzij zijn nationale ploeg enorm veel goodwill teruggekregen. Hoewel UEFA-voorzitter Michel Platini neutraal moet blijven, klopt zijn hart sneller bij het zien van de ploeg van Van Basten. Het zou echt jammer zijn als Wenen deze ploeg niet te zien krijgt.
Jurriaan van Wessem
