De Spanjaard Joan Laporta zal donderdag ontslag nemen als voorzitter van de Spaanse voetbalclub Barcelona. Dit maakte de Catalaanse sportkrant Sport bekend. Het vertrek van Laporta betekent ook het afscheid van de adviseur Johan Cruijff.
Volgens de krant neemt Laporta die beslissing onder druk van het directiecomité, dat donderdag een spoedzitting belegd heeft. Afgelopen zondag overleefde Laporta ternauwernood een stemming van de socios van de club. Maar liefst 60,6% wilde dat Laporta aftrad als voorzitter, maar er was een tweederde meerderheid nodig om het uit zijn functie te ontzetten.
Barcelona zelf wilde geen commentaar geven op het nieuws, maar bevestigde wel dat er donderdag een buitengewone algemene vergadering plaatsvindt. Dan wordt verwacht dat Laporta zijn terugtreden officieel bekend zal maken.
De belangrijkste tegenkandidaat is Sandro Rosell, die vijf jaar geleden nog een compagnon van Laporta was en voor enkele opmerkelijke deals zorgde. Hij haalde de Brazilianen Belletti, Ronaldinho, Edmilson en ook Deco naar de Catalaanse club en zorgde voor een luctratieve deal met Nike. Laporta en Rosell kregen daarna ruzie vanwege een aanvankelijke kwestie rondom de basketbalploeg van FC Barcelona. Daarna breidde het conflict zich als een olievlek over de gehele club uit. Sinds het uitbreken van de kwestie won Barça geen enkele prijs meer.
Uit het kamp Laporta lijkt de penningmeester Ferran Soriano de enige man die de strijd met Rosell wil aangaan. Een vertrek van Laporta betekent vrijwel zeker het einde aan de invloed van Johan Cruijff binnen het bestuur van de Catalaanse club. Laporta werd als leider van de Blauwe Olifant door Cruijff gesteund bij de verkiezingen van 2003. Onder diens voorzitterschap won Barcelona twee keer de landstitel, een Champions League, twee Spaanse Supercups en een Copa Catalunya.
