Zenit St. Petersburg is de grote verrassing van het Europese clubvoetbal in 2008. De ploeg overtroefde de in een half jaar topclubs als Villarreal, Olympique Marseille, Bayer Leverkusen, Bayern München, Glasgow Rangers en Manchester United.
De titel "superkampioen van Europa" is meer dan verdiend voor de ploeg van Dick Advocaat. De Russische kampioen, die in de komende maanden krijgt te maken met Juventus en Real Madrid in de Champions League, heeft met mooi voetbal de harten naar de neutrale fans gewonnen. Natuurlijk is een deel van het succes te verklaren met de financiële impuls van Gaszprom. De echte verdienste komt toe aan de onverstoorbare houding van Advocaat, die geen laboratoriumvoetbal à la Lobanowski heeft ontwikkeld maar vooral uitgaat van de sterren, die het publiek naar de stadions lokken.
Het succes van Rusland op het EK werd voor een groot deel toegeschreven aan Hiddink, maar dit succes van Zenit is echt de verdienste van Advocaat. De eerste goal in de finale tegen United is een voorbeeld van een ingestudeerde hoekschop, zoals Michels dit bij Oranje in 1988 wist te bewerkstelligen. Het is een knappe prestatie van Advocaat om dit te realiseren in een land waar hij zich nauwelijks verstaanbaar kan maken.
Als debutant in de Champions League kunnen de Russen voor een mooie hetfst zorgen. Bang hoeven ze niet te zijn voor de duels tegen Real en Juve. Voor de neutrale toeschouwer kan het een feest zijn. De NOS zal waarschijnlijk voor de krakers in deze groep kiezen op de avonden dat PSV niet in actie komt.
Jurriaan van Wessem
