Frankrijk heeft zich geplaatst voor het WK maar de vice-wereldkampioen moest wel door hun hel om zover te komen. De ploeg van Domenech plaatste zich met een schandaalgoal in de verlenging ten koste van de Ieren, die meer recht op de zege hadden.
Ierland speelde in het Stade de France een uitstekende wedstrijd en domineerde het duel vanaf de eerste minuut met moedig spel. Trapattoni had voor een moedige tactiek gekozen en de Fransen leken meteen van hun stuk. Doelman Lloris voorkwam een vroege Ierse voorsprong met twee saves in de eerste tien minuten. Vooral in de duels waren de Ieren sterker, waarbij Robbie Keane voorop in de strijd ging.
De spits van Tottenham Hotspur zorgde voor de openingstreffer toen hij na een half uur een fraaie aanval afrondde. Er kwamen meer kansen en vooral Duff en O’Shea zullen nog wel een tijd terugdenken aan de mogelijkheden om de knock-out uit te delen. Frankrijk was matig en vooral kwetsbaar in de defensie. Merkwaardig genoeg was de wonderboy Benzema buiten de ploeg gelaten door Domenech, die tijdens de wedstrijd zijn laatste portie krediet bij het grote publiek lijkt te hebben verspeeld. Omdat er in de officiële speeltijd niet meer werd gescoord kreeg deze barrage zelfs een verlenging.
De verlenging stond bol van de spanning en kon alle kanten op. Scheidsrechter Hauge speelde uiteindelijk een hoofdrol door bij een vrije trap van Frankrijk drie overtredingen over het hoofd te zien. Er was sprake van buitenspel van Anelka en Squiillaci en Henry raakten de bal met de hand aan. Uit de voorzet van de laatste wist Gallas de bal over de doellijn te werken. Het was een schandaalgoal uit het boekje, waarmee Frankrijk uit de houdgreep van de Ieren wist te komen. Frankrijk hield met kunst en vliegwerk het eigen doel schoon en bereikte wankelend het eindsignaal.
Zuur, erg zuur voor Ierland dat in de tweede verlenging niet meer bij machte was om recht toch nog te laten zegeveren. De Fransen vierden de misselijkmakende verlosser ingetogen.
