Guus Hiddink heeft met Rusland gunstig geloot in de play-off wedstrijden voor het WK. Slovenië is de tegenstander van de Russen in een dubbel duel, waarvan de eerste wedstrijd in Moskou zal plaats vinden.
Frankrijk krijgt te maken met Ierland. De Fransen spelen de eerste wedstrijd in Dublin. Voor Griekenland wacht een duel met Oekraïne, terwijl Portugal misschien wel de zwaarste tegenstander heeft getroffen in Bosnië.
Slovenië heeft wel een goede ervaring met deze barrage en schakelde acht jaar geleden Roemenië uit op weg naar het WK-2002, terwijl Rusland vier jaar eerder werd uitgeschakeld door Italië in deze barrage. Toch is de halve finalist van het afgelopen EK de favoriet. Hiddink zelf won al twee barrages voor een eindtoernooi met Oranje (EK-96) en Australië (WK-06). Rusland en Slovenië troffen elkaar al eens in een voorronde op weg naar het WK-02.
Ierland – Frankrijk is in ieder geval ook een boeiend duel, waarbij de ploeg van Giovanni Trapattoni na Italië krijgt te maken met de andere finalist van het afgelopen WK. De Ieren hebben weinig te verliezen, maar speelden twee keer zeer sterk tegen Italië. Frankrijk (en vooral bondscoach Domenech) staat onder grote druk. Op weg naar het WK-2006 kwamen beide landen elkaar in de voorronde tegen. Frankrijk won toen de cruciale uitwedstrijd met 1-0 door een goal van Henry. Thuis was het 0-0 geworden. In 1981 plaatste Frankrijk zich ook ten koste van de Ieren in een extreem spannende groep, waarin ook Nederland het slachtoffer werd.
Portugal krijgt te maken met Bosnië, dat in de voorronde alleen Spanje voor zich moest laten maar tegen België en Turkije een zeer goede indruk maakte. Het wordt een strijd tussen Cristiano Ronaldo (mits fit) en Dzeko.
Griekenland – Oekraïne lijkt de meest evenwichtige trekking, waarbij beide landen kans maken om zich voor de tweede keer voor een WK te plaatsen. Zwitserland en Engeland hielden beide ploegen van een rechtstreekse deelname af. In de afgelopen jaren speelden beide landen tegen elkaar voor Euro-2004 en het WK-2006.
