Spanje heeft de eerste wedstrijd van dit EK ruim gewonnen. Hiddink’s Rusland maakte geen schijn van kans in deze herhaling van de finale van 1964. Het werd 4-1 en de eerste drie Spaanse treffers waren van David Villa.
Net als twee jaar geleden, toen Spanje met een sterke overwinning op Oekraïne (4-0) begon, maakte de ploeg van Luis Aragones een zeer uitgebalanceerde en degelijke indruk. De twee spitsen Fernando Torres en David Villa vormden een permanent gevaar voor de Russische ploeg, die geen minuut de indruk kon maken ten koste van Engeland op dit toernooi te zijn gekomen. De op papier moedige tactiek van Hiddink bleek in de praktijk te hoog gegrepen voor zijn ploeg.
De wedstrijd begon onder bizarre omstandigheden, vanwege het noodweer boven Innsbruck. Spanje koos meteen voor de aanval en zorgde voor de aanvoer voor de spitsen Torres en Villa. Toch duurde het een kwartier voordat het eerste schot op doel werd gelost. Silva stelde doelman Akinfejev op de proef. Het betekende het begin voor een boeiende fase. De Russen kregen de eerste goede kans na een goede combinatie waarbij Semsjov net niet goed kon schieten. In de 19e minuut leverde balverlies van de Russen een snelle counter op. Capdevila speelde Torres in de diepte aan en die speelde Kolodin uit en legde de bal klaar voor Villa. Voor de spits van Valencia, die zelfs in de allesverwoestende orkaan Koeman overeind bleef, was het een koud kunstje om de score te openen.
Maar Rusland legde zich niet bij deze achterstand neer. Drie minuten trof Zyrjanov de paal na een mooie voorbereidende actie van Anjoekov op de rechterflank. Vervolgens kregen Torres (2x) en Villa binnen vijf minuten drie goede kansen. De twee spitsen vormden een permanent gevaar voor de Russische defensie. Op slag van rust sloeg Villa nog een keer toe na een prachtige steekpass van Xavi: 2-0. Er viel na de eerste helft niets op deze voorsprong af te dingen.
In de tweede helft hoopte Hiddink met Bistrov voor Sytsjev de bakens te verzetten. Maar de wissel leverde niets op en na 25 minuten haalde de coach zijn invaller weer uit het veld. Bistrov kreeg een goede kopkans, die door Casillas werd gestopt. Op een paar afstandschoten na bestookten de Russen het Spaanse doel niet. Daarentegen was Spanje bij elke aanval gevaarlijk. Aragones gunde Torres en Iniesta rust en gaf Fabregas en Cazorla de kans om zich te laten zien. Een kwartier voor het einde gooide Villa met een individuele actie na een passvan Fabregas de wedstrijd in het slot. Zijn derde treffer was een kunststukje.
Rusland mocht daarna komen en kreeg zelfs vier minuten voor het einde een doelpunt om de luidruchtige aanhang te plezieren. Op een hoekschop kopte Sjirokov de bal door naar spits Pavljoetsjenko, die van dichtbij de bal in het doel kopte. Drie minuten later kreeg Semak na een afgeslagen hoekschop nog een goede kans maar hij loste een rollertje, die door Casillas. Uiteindelijk maakte Fabregas met een kopbal aan alle twijfel een einde met een vierde treffer in de 91e minuut na een counter van Villa en een schot van Xavi, dat door Akinfejev werd gestopt. Het Spaanse publiek mocht daarna uit volle borst ‘cielito lindo’ zingen. Spanje wordt een geduchte tegenstander vanaf de kwartfinale voor de landen die in groep C verder komen.
Spanje: Casillas; Ramos, Marchena, Puyol, Capdevila; Xavi, Iniesta (63. Cazorla), Senna, Silva (77. Xabi Alonso); Villa, Torres (54. Fabregas). Trainer : Aragones.
Rusland: Akinfejev ; Anjoekov, Sjirokov, Kolodin, Zjirkov; Zyrjanov, Semak, Semsjov (58. Torbinski); Sytsjev (46. Bistrov, 70. Adamov), Pavljoetsjenko, Biljaletdinov. Trainer: Hiddink.
Scheidsrechter: Plautz (Oos)
Scoreverloop: 19. Villa 1-0, 44. Villa 2-0, 75. Villa 3-0, 86. Pavljoetsjenko 3-1, 91. Fabregas 4-1.
