Euro-2008 is zijn titelverdediger kwijt. Griekenland is vanavond uitgeschakeld door Rusland. De ploeg van Guus Hiddink won met 1-0 in een aantrekkelijk duel. Rusland moet winnen van Zweden om tegen Nederland te mogen spelen in de kwartfinale.
Voor de Grieken is het toernooi snel ten einde. De ploeg kwam in alle linies kwaliteit te kort en het is eigenlijk een wonder dat dit team de beste prestaties van alle deelnemers in de voorronde had. De ploeg van Rehhagel stelde weer teleur en kwam niet verder dan een paar afstandschoten. Rusland was niet veel beter, maar kreeg de voorsprong in de schoot geworpen en gaf die niet meer weg. Met de terugkeer van de geschorste Arsjavin kan het team van Hiddink alleen maar beter worden.
Griekenland begon moediger dan bij het eerste duel tegen Zweden en kreeg binnen een halve minuut een kans. Amanatidis kwam alleen vrij voor Akinfejev maar verzuimde op toe te slaan. Deze start inspireerde de titelverdediger om toch het initiatief te nemen tegen de ploeg van Hiddink. Maar na een kwartier kregen de Russen wel enkele goede kansen. Eerst schoot Pavljoetsjenko beheerst op doel, maar Nikopolidis tikte de bal over de lat. Kort daarna kogelde Zjirkov de bal net naast het doel. Kort daarna was Charisteas gevaarlijk, maar de spits miste een vrije trap van Basinas, maar Semsjov moest nog wel redden op de doellijn. Patsatzoglou verraste na een half uur met een hard schot, maar dat was geen probleem voor Akinfejev.
Een minuut later ging zijn collega Nikopolidis wel in de fout. De Griekse doelman verkeek zich op een voorzet en stond niet in het doel, toen hij werd verrast door een omhaal van Semak. Voor Zyrjanov was het daarna niet moeilijk om de bal in het lege doel te werken. De Russen probeerden daarna de wedstrijd in het slot te gooien, maar misten de finesse om snelle aanvallen ook gevaarlijk te laten worden. Rehhagel wisselde meteen en stuurde Karagounis voor de lichtgeblesseerde Seitaridis het veld in. De invaller moest binnen een minuut aan de noodrem trekken na een mislukte vrije trap en kreeg met een gele kaart. Toch zou hij de animator van de ploeg worden.
In de tweede helft miste Charisteas meteen een kans op een gelijkmaker na een mooie pass van Basinas. Rusland reageerde en kreeg via Pavljoetstenko binnen zes minuten drie goede kansen. Nikopolidis redde twee keer knap en zag de bal een keer naast zijn doel vliegen. Daarna dwongen Karagounis en Liberopoulos Akinfejev tot goede reddingen. Zelfs het inbrengen van Gekas leverde niet het gewenste effect op. Charisteas kopte bij een hoekschop de bal in de handen van Akinfejev. Het echte venijn ontbrak bij beide ploegen. Zjirkov schoot een vrije trap over het doel, terwijl Pavljoetsjensko bij een snelle counter de bal over het doel kogelde. De Grieken scoorden in de slotfase via Charisteas, maar de treffer werd ten onrechte afgekeurd.
Rusland vierde de 1-0-zege op de aftredend kampioen als een bevrijding. De wedstrijd tegen Zweden wordt een soort finale, maar bij een gelijkspel gaan de Zweden verder. Er moet woensdag dus weer gewonnen worden. De Grieken ondergaan hetzelfde lot als de Denen en de Duitsers (2x) die hun titel na een ronde hadden verspeeld. Frankrijk wist zich overigens een keer als titelverdediger niet te plaatsen.
Griekenland: Nikopolidis; Seitaridis (40. Karagounis), Dellas, Kyrgiakos, Torosidis; Katsouranis, Basinas, Patsatzoglou; Charisteas, Liberopoulos (60. Gekas), Amanatidis. Trainer: Rehhagel.
Rusland: Akinfejev; Anjoekov, Ignasjevitsj, Zjirkov (88. V. Berezoetski), Kolodin; Zyrjanov, Semak, Semsjov, Torbinski; Biljaletdinov (69. Saenko), Pavljoetsjenko. Trainer: Hiddink.
Scheidsrechter: Rosetti (Ita)
Scoreverloop: 33. Zyrjanov 0-1
