Duitsland heeft zich na twaalf jaar geplaatst voor de kwartfinale van een EK. Die Mannschaft moet donderdag aan de bak tegen titelkandidaat Portugal en zal dan een stuk beter moeten spelen dan tot nu toe op dit toernooi. De ploeg won van Oostenrijk met 1-
Het tweede gastland is dus van het toneel verdwenen, maar daar was menigeen voor het toernooi al van het uitgegaan. Het was een matige wedstrijd van Duitsland tegen een onmachtige ploeg, waarbij aanvoerder Michael Ballack met een snoeiharde directe vrije trap in de vierde minuut na rust voor de verlossende treffer zorgde. Tot dat moment liepen de Duitsers nog gevaar om de kwartfinale voor de derde keer op rij niet te halen. Daarna was die dreiging echt verdwenen, maar het spel van de ploeg van Löw werd er niet beter op.
De uitgangspunten voor de aftrap waren duidelijk. Duitsland mocht niet verliezen en Oostenrijk moest winnen. Dat was dus heel anders dan 26 jaar geleden in Gijon. In de beginfase leek Duitsland duidelijk de betere ploeg. Oostenrijk had veel moeite om de Duitse aanvalsgolven af te stoppen. Het was een wonder dat de bezoekers niet in de vierde minuut de leiding namen, want op een voorzet van Klose wist Gomez de bal op een meter van de doellijn niet tegen het net te schieten. De spits van Stuttgart schoot de bal slordig omhoog, zodat de attente Garics de bal op de doellijn kon wegwerken. Het koddige moment leek een uitstel van executie, want het krachtsverschil was zo groot dat het thuispubliek vreesde voor een nieuwe afdroogpartij als in februari toen Duitsland met 3-0 in Wenen.
Na een kwartier was de Duitse storm voorbij en begon Oostenrijk via zijn jeugdige ster Hoffer ook aan te vallen. Metzelder tikte de spits omver in het strafschopgebied maar Mejuto Gonzalez zag er geen strafschop in. Twee minuten daarna was Lehmann attent toen Hoffer vrij voor het doel dreigde te komen. Duitsland stelde daar bar weinig tegenover. Podolski was bijna succesvol met een keihard afstandschot. De ploeg van Löw maakte een onmachtige indruk.
In de slotfase van de eerste helft zette Oostenrijk die Mannschaft onder druk, maar die fase werd overschaduwd door incident buiten het veld. Na een discussie van de vierde official met de Duitse bondscoach Löw, werden beide coaches van het veld gestuurd omdat Hickersberger het demonstratief voor zijn collega op nam.
Meteen in de tweede helft kreeg Hoffer een derde kans, nadat Mertesacker de bal aan hem verspeelde. De jonge spits werd echter op tijd ingehaald en het gevaar werd onschadelijk gemaakt. Vier minuten kreeg Duitsland een vrije trap, waarover Michael Ballack zich ontfermde. De sterspeler schoot de bal keihard als een streep langs de muur in het doel. De treffer was dodelijk voor het gastland, dat binnen vijf minuten Lahm en Podolski met schoten het doel net zag missen. Het spel van Oostenrijk was onmachtig en kon de ervaren defensie van Duitsland geen moment echt in verlegenheid brengen ondanks de aandoenlijke inzet. De hoop op een gelijkmaker bleef bestaan, omdat Duitsland aan de andere kant van het veld niet verder kwam dan een paar speldenprikken van Klose.
In de laatste tien minuten kregen Ivanschitz en Hoffer dichtbij het doel goede kansen op een gelijkmaker, terwijl Säumel met een rollertje Lehmann nog op de proef stelde. In de blessuretijd miste Neuville nog een goede kans uit een snelle counter, maar ook die leverde geen treffer op. De Duitsers hielden zich voornamelijk bezig met het verdedigen van de voorsprong, al gebeurde het dit keer op een andere manier dan in 1982. Verheffend was ook dit keer niet.
Oostenrijk: Macho; Garics, Stranzl, Hiden (55. Leitgeb), Pogatetz; Harnik (67. Kienast), Aufhauser (63. Säumel), Ivanschitz; Korkmaz, Fuchs, Hoffer. Trainer: Hickersberger (R,40). Duitsland: Lehmann, Friedrich, Mertesacker, Metzelder, Lahm; Fritz (92. Borowski), Frings, Ballack; Podolski (82. Neuville), Gomez (60. Hitzlsperger), Klose. Trainer: Löw (R,40). Scheidsrechter: Mejuto Gonzalez (Spa)Scoreverloop: 49. Ballack 0-1.
