Ariel Ortega heeft een contract getekend bij Al-Ain uit de Verenigde Arabische Emiraten. De balvaardige Argentijn was net bij River Plate buiten de ploeg gezet door trainer Diego Simeone, met wie hij in nationale ploeg samenspeelde.
De 34-jarige Ortega lijdt aan een chronisch drankprobleem en was daardoor onhoudbaar voor Simeone. De aanvaller werd meteen gesteund door Maradona, die iedereen opriep om Ortega te helpen. Bij Al-Ain kan de speler in ieder geval wat geld verdienen (1,3 miljoen dollar voor een seizoen) en is hij verplicht om iets aan zijn alcoholprobleem te doen.
Ortega was tien jaar geleden een van de Argentijnse spelers die tegen Oranje speelde op het WK. Hij kreeg een rode kaart na een fopduik van Edwin van der Sar, nadat hij over de benen van Jaap Stam was gestruikeld. Hij speelde in die jaren o.a. voor Valencia, Sampdoria en Parma, maar boekte zijn grootste successen bij River Plate.
