Titelverdediger Argentinië is het Olympisch toernooi begonnen met een overwinning van 2-1 op Ivoorkust. Lionel Messi maakte zelf het eerste doelpunt in een boeiende wedstrijd, die pas in de slotfase werd beslist.
Uiteraard was de aanvaller van Barcelona de speler om wie alles draaide. Zijn meespelen stond al ter discussie, maar het wonderkind liet zich er niet door afleiden en opende na een prachtige pass van Riquelme de score. Deze voorsprong was de inleiding voor een fel duel van beide kanten. Salomon Kalou werd een paar keer zwaar aangepakt en ook Bagayoko kreeg te maken met strenge mandekkers. Toch kwamen de Ivorianen terug in de wedstrijd door Sekou Cissé. De spits van Roda maakte meteen kopbal op aangeven van Kalou gelijk. De beslissing viel vijf minuten voor het eind toen Riquelme en Messi een aanval opzetten, die vervolgens door Acosta werd afgerond.
Gastland China begon het toernooi met een gelijkspel tegen Nieuw Zeeland: 1-1. Fanghzou Dong maakte in de voorlaatste minuut een kostbare gelijkmaker. België moet via deze twee ploegen de kwartfinale proberen te bereiken. Ook Zuid Korea en Kameroen speelden 1-1 tegen elkaar.
