De ploeg van Foppe de Haan heeft eindelijk een wedstrijd gewonnen en mag verder op het Olympisch toernooi. Een moeizame 1-0-overwinning op Japan was voldoende voor het wankele Oranje, dat een strafschop nodig had om te winnen.
Weer was Gerald Sibon de verlosser door een kwartier voor het einde een strafschop te benutten na een overtreding van Honda op Babel. De speler van VVV leek zijn tweede vaderland over de drempel te willen duwen, door heel stom het shirt van Babel aan te pakken bij een duel in het strafschopgebied. Het was een van de weinige aanvallende acties van de matige ploeg, die zich blijkbaar niet thuis voelt in China en geen moment op dit toernooi een sprankelende indruk heeft gemaakt.
Toch is dit Oranje nu al net zo ver als het grote Oranje tijdens het EK. In de kwartfinale is Argentinië normaal gesproken de tegenstander als de titelverdediger straks niet met opzet verliest. Nederland speelde zwak en wekte nauwelijks de indruk dat het met 2-0 moest winnen om zeker te zijn van de zaak. Bij 0-0 hoorde de ploeg dat Nigeria een deel van de klus zou klaren door Team USA te verslaan. Japan kreeg zelfs de beste kansen en had een voorsprong verdiend toen tegen de paal werd geschoten door Toyoda en doelman Vermeer met een knappe save zijn doel schoon hield op een schot Okakazi.
Na de strafschop kreeg Roy Makaay nog een kans maar doelman Nishikawa redde knap. In de strijd liep Jaliens tegen een gele kaart op, waardoor hij in de kwartfinale ontbreekt vanwege een schorsing. Foppe de Haan koos na de goal van Sibon voor een verdedigende tactiek in de hoop dat Nigeria het werk zou afmaken. In de slotfase kreeg hij bijna de deksel op de kin toen bij een schot Vermeer bijna werd verrast door een kluts.
Nigeria won met 2-1, maar de Amerikanen waren dichtbij een voor Oranje fatale gelijkmaker met een schot op de lat. Uiteindelijk is de treffer van Obinna doorslaggevend doorslaggevend in het voordeel van Oranje. Het was een stuk waardiger geweest als Oranje op eigen kracht (met twee goals verschil) de poort naar de kwartfinale had geopend.
