Vanavond en morgen worden de laatste zestien deelnemers aan de Champions League bekend. Veel topclubs zullen zich wel plaatsen, maar het is vooral de vraag of het record aantal landen met een club in het hoofdtoernooi gebroken wordt.
In het eerste seizoen van de nieuwe Champions League (1999-2000) waren maar liefst achttien landen vertegenwoordigd in het hoofdtoernooi. Daarna nam dat aantal gestaag af, maar sinds drie jaar is er sprake van een omwenteling en die kan in de komende dagen leiden tot een nieuw record.
Wit Rusland en Cyprus maken een grote kans om hun kampioen in het hoofdtoernooi te zien komen. Beide ploegen hebben een goede uitgangspositie. BATE Borisov schakelde eerst Anderlecht uit en mag nu thuis tegen Levski Sofia een 1-0-voorsprong verdedigen. Anorthosis Famagusta moet bij Olympiakos een 3-0-zege van de heenwedstrijd vast zien te houden. In de vorige ronde slaagde de club uit Cyprus bij Rapid Wien al voor die opdracht. Met deze twee nieuwe landen krijgt het toernooi een verrassend karakter.
Engeland, Italië, Spanje, Duitsland, Portugal, Frankrijk, Roemenië, Nederland, Schotland en Rusland zijn al zeker van tenminste een deelnemer in het hoofdtoernooi. Om het record te breken moeten er dus nog negen landen bijkomen. Oekraïne, Denemarken, Turkije en Griekenland lijken ook wel zeker van een ploeg.
Om tot het nieuwe record te komen moet, met de twee bovengenoemde stunts, Basel winnen van Vitoria Guimaraes, Dinamo Zagreb Sjakhtar Donetsk verrassen en Standard Luik stunten bij Liverpool of anders Slavia Praag tegen Fiorentina. Het lijkt misschien teveel van het goede, maar het kan wel.
