Ajax lijkt al na één wedstrijd zo goed als zeker van een plaats in de groepsfase van de Uefa Cup. De Amsterdammers hadden in Belgrado geen kind aan FK Borac, de huidige nummer tien in de Servische competitie.
Ajax stapte van het veld met een 4-1 overwinning, waardoor de return over twee weken in de Arena niet veel meer dan een formaliteit is. Marco van Basten kon bij zijn Europese debuut als coach van Ajax al na elf minuten juichen. Luis Suarez bediende Miralem Sulejmani, die de bal achter doelman Branko Grahovac frommelde. Ajax liet vervolgens via Klaas-Jan Huntelaar en Sulejmani enkele opgelegde kansen liggen, maar Suarez deed het even later beter. Met een beheerst lobje gaf hij de wild uitlopende Grahovac het nakijken.
Een ruime overwinning leek in de maak, maar kort na rust scoorde Borac plotseling tegen. Dragan Milovanovic was alerter dan Thomas Vermaelen en kopte de bal van dichtbij langs Maarten Stekelenburg. Even later mochten de Amsterdammers de doelman dankbaar zijn voor een prima redding op een schot van Nebojsa Prtenjak.
Ajax overleefde de Servische opleving en nam aan het slot van de wedstrijd via Huntelaar afstand. De spits, die in de Eredivisie nog wacht op zijn eerste treffer van het seizoen, tikte twintig minuten voor tijd een corner van Urby Emanuelson binnen. Een kwartier later zorgde hij met een ferme uithaal met links voor een mooi slotakkoord.
Het bereiken van de groepsfase zou voor Ajax al een verbetering zijn ten opzichte van vorig seizoen. Toen was in de eerste ronde Dinamo Zagreb te sterk, nadat in de voorronde van de Champions League het Tsjechische Slavia Praag al een maatje te groot was geweest.
