De tweede ronde van de Champions League staat net als vorig jaar in het teken van Italiaans-Engelse confrontaties. Beide competities hebben de meeste clubs door de Europese winter geloodst en spelen nu om de hegemonie.
De kraker van de tweede ronde van de Champions League is het duel tussen de Italiaanse kampioen Inter en titelverdediger Manchester United. Beide clubs kwamen elkaar tien jaar geleden al tegen in de kwartfinale van dit toernooi.
Toen trok United aan het langste eind (2-0, 1-1). Toch is het vooral een weerzien van José Mourinho met Sir Alex Ferguson, die elkaar vijf jaar geleden al troffen in de Champions League bij een legendarische Porto – United, waar de Portugees de basis legde voor de eindzege in dat jaar.
Voor Inter wordt het na Valencia en Liverpool dus weer een lastige klus als regerend kampioen van Italië in de tweede ronde van dit toernooi. Er zijn nog twee Engels-Italiaans duels met Chelsea – Juventus en Arsenal – AS Roma. Het eerste duel levert voor beide clubs een nieuwe naam op in het gastenboek. Voor Claudio Ranieri wordt het een terugkeer naar de club, die hij naar de halve finale van dit toernooi loodste. Ranieri was de eerste trainer onder Roman Abramovitsj, maar moest na een jaar vertrekken.
Het tweede duel is een herhaling van een confrontatie in de tweede (groeps)ronde van zes jaar geleden. AS Roma lag toen dwars voor Arsenal waardoor Ajax de kwartfinale kon halen. Vorig jaar speelden Arsenal en Liverpool tegen respectievelijk AC Milan en Inter.
Real Madrid, dat voor het eerst in vijf jaar weer een knock-outwedstrijd in de Champions League moet zien te winnen, krijgt te maken met Liverpool. Beide clubs speelden in 1981 een finale tegen elkaar te Parijs. Liverpool won toen door een late goal van Alan Kennedy. In de Champions League zijn beide topclubs elkaar nog niet tegen gekomen. Natuurlijk staat deze kraker in het teken van de Hollandse inbreng en beide kanten. Er kunnen eventueel zeven internationals tegelijkertijd op het veld staan. Rafa Benitez is daarbij een oud-speler van Real Madrid.
Barcelona treft Lyon en heeft daarmee relatief prettig geloot, omdat de andere mogelijke tegenstanders (Inter, Arsenal en Chelsea) zwaarder lijken. De Franse kampioen speelde al eens tegen Barcelona, maar nooit in de knock-outfase. Het wordt een bijzondere ervaring voor Eric Abidal, die tegen zijn oude club zal spelen.
De andere drie duels zijn Sporting Clube – Bayern (zij kwamen elkaar ook al tegen in de groepsronde van 2006-07), Atletico – Porto en Villarreal – Panathinaikos.
