Real Madrid heeft na drie nederlagen weer een wedstrijd gewonnen in de Primera Division. In eigen huis werd Valencia met 1-0 verslagen. Het was een niet onverdiende zege, die weer eens door een vreemde rode kaart werd beslist.
Real Madrid speelt onder leiding van Juande Ramos zeer gedisciplineerd en zeer defensief gericht op snelle counters over Arjen Robben. De Groninger pakte deze hoofdrol met beide handen aan en speelde een sublieme wedstrijd. Hij maakte het verschil met enkele spektaculaire rushes. De eerste leverde al meteen de beslissende goal. Hij speelde Higuain vrij en de Argentijn haalde knap uit met buitenkant links.
De treffer in de derde minuut speelde Real in de kaart, want vanaf dat moment speelde de ploeg duidelijk op de verdediging en dwong het Valencia om het initiatief te nemen. De gasten waren duidelijk op dreef en combineerden alsof het een lust was. Alleen de efficiency ontbrak, terwijl Real grossierden in counters. Robben dook in de elfde minuut alleen voor doelman Renan op, maar kon niet afronden. Bij de volgende aanval kogelde Van der Vaart (die speelde voor Raul) de bal tegen de paal.
Del Horno ontsnapte in de 21e minuut aan rood, toen hij zijn vroegere ploeggenoot Robben van achteren neerhaalde. Na een half uur kreeg Valencia enkele grote kansen. Villa dwong Casillas tot een prachtige save na een knap schot, maar faalde enkele minuten later toen Joaquin de bal slim voorzette. Daarna kreeg Villa nog een kans en redde Metzelder een inzet van Baraja van de lijn.
De gelijkmaker zou verdiend zijn, maar viel ook niet tijdens het beginoffensief van de tweede helft. Casillas redde knap op een schot van Villa en hield miraculeus een snoeiharde kopbal van Baraja via de paal uit het doel. Na een uur schoot Higuain de bal uit een hoekschop tegen de lat, nadat hij hem prachtig had aangenomen.
Met Silva en Maduro als invallers hoopte Valencia de beslissing te forceren, maar drie minuten later liep Marchena tegen een tweede gele kaart op als gevolg van een fopduik van Robben. Twee minuten later ontsnapte Albiol voor een elleboogstoot in het gezicht van Palanca aan een echte rode kaart.
Met een man meer moest Real het eigenlijk afmaken, maar Robben, die nu Maduro als bewaker kreeg, zag al zijn prachtige voorzetten verprutst worden door Higuain en Guti. Het bleef 1-0 en in de blessuretijd moest Metzelder nog een kopbal van Albiol van de lijn halen om een nieuwe tegenvaller te voorkomen.
Real won maar het spel belooft weinig goeds voor de Nederlanders op Robben na. Drenthe en Van der Vaart waren dissonanten ondanks dat ze hard werkten en werden gewisseld. In dit afwachtende spel is Huntelaar zeker niet op zijn plaats en met Higuain opnieuw als matchwinner kan Juande Ramos voorlopig niet om de Argentijn heen. En Sneijder heeft gezien dat hij geen moment zijn verdedigende taken mag verzaken. De verrassende jongeling Palanca lijkt de lieveling van de nieuwe trainer te worden.
Voor Valencia is het een bekend liedje, want in deze eeuw is de club al vier keer bestolen in Bernabeu. In de sinaasappelmetropool zal zeker ook worden gerefereerd aan een zuivere strafschop voor een overtreding op Villa door Cannavaro, die door de arbitrage werd genegeerd. Maar daar staat de niet gegeven rode kaart van Del Horno tegenover.
