Na jaren van hoogtij dreigt het Spaanse voetbal door zijn hoeven te zakken. De resultaten in de afgelopen tien dagen in de Europese wedstrijden laten een verval zien die samenvalt met een crisis in de Spaanse economie.
Waar in Engeland het topvoetbal in de afgelopen tien jaar werd gedomineerd door nauwelijks meer dan vier clubs, leverde Spanje in navolging van Italië in de jaren negentig en West Duitsland in de jaren zeventig een enorm breed scala aan succesvolle clubs af. Behalve Real Madrid en Barcelona waren Valencia, Mallorca, Getafe, Sevilla en Espanyol present in Europese finales en bereikten Deportivo, Villarreal en Osasuna een halve finale en om nog verder te gaan Rayo Vallecano, Celta Vigo, Malaga en Betis een kwartfinale.
Kortom, Spanje beschikte in de breedte over een ongekende armada, maar dit seizoen vallen de resultaten tegen. Alleen het zeer sterke Barcelona houdt zich echt staande in Europa, maar voor Real, Atletico en Villarreal lijkt het seizoen in de Champions League al ten einde, terwijl de namen van Valencia, Deportivo en Sevilla al niet eens meer in de UEFA Cup voorkomen.
Het geld lijkt op in Spanje en het zal veel moeite kosten om niet enkele clubs in de komende maanden in grote financiële problemen terecht zien komen. Valencia is door de uitschakeling in de UEFA Cup nu wel gedwongen om zijn sterspelers (Villa, Silva en Mata) te verkopen om een bankroet te voorkomen. Bij Barcelona en Real Madrid wordt ook stevig op de pof geleefd, terwijl Deportivo weer een stapje terug moet doen. De Primera Division staat plotseling onder grote druk. Niet voor niets is de meest Spaanse ploeg in Europa Liverpool. Met vijf Spanjaarden werd in Bernabeu gewonnen van het vreemdelingenlegioen dat ook wel Real Madrid wordt genoemd.
Rick Klein Verdijk
