De Champions League zal er volgend seizoen een beetje anders uitzien dan in de afgelopen jaren. Aan de top zal er wellicht weinig veranderen, maar het aantal echte kampioenen zal toenemen tot 17. Kortom deze groep vormt straks een absolute meerderheid.
Dat heeft alles te maken met de veranderde opzet van de voorronde. Er zijn 21 clubs die zich rechtstreeks plaatsen voor dit toernooi. Dat zijn de landskampioenen van de twaalf beste landen, plus de vice-kampioenen van de beste zes landen en de nummers 3 van de drie toplanden. De andere elf plaatsen komen toe aan de ploegen die zich via een voorronde moeten plaatsen.
Op de officiële website van de UEFA wordt nog uitgegaan van 22 clubs, die zich rechtstreeks plaatsen maar de winnaar van de Champions League is zeker een club die zich al via de eigen competitie heeft geplaatst. Het is niet duidelijk hoe deze extra plaats wordt ingevuld en vooral aan welke categorie die wordt toevetrouwd.
Vijf kwalificatieplaatsen komen toe aan de landskampioenen, die uit 37 verschillende landen komen en in een speciale voorronde worden geselecteerd. Op 30 juni beginnen de kampioenen van de zwakste landen aan hun voorronde. Uiteindelijk zullen een maand later (op 28 juli) twintig ploegen strijden in een knock-outschema om de vijf plekken. Al deze clubs zijn verzekerd van een plaats in de voorronde van de Europa League.
De andere vijf kwalificatieplaatsen (of worden dat er toch zes?) komen voort uit een speciale voorronde voor de clubs uit de sterke landen. De vice-kampioenen van de negen landen plus de nummer 3 van Rusland (Dynamo Moskou) strijden om vijf plekken om vervolgens in de laatste voorronde uit te maken met de nummers 4 of 3 uit de beste vijf toplanden wie naar het hoofdtoernooi mag. Alle clubs in deze voorronde hebben een valnet in de Europa League.
