De Franse competitie gaat vandaag van start met een nieuwe kampioen na acht seizoenen. Bordeaux heeft een einde aan de dictatuur van Lyon gemaakt maar is niet de topfavoriet voor dit seizoen. De Fransen rekenen op een titel voor Olympique Marseille.
Dat wordt ook wel een beetje tijd, want sinds 1993 (toen de landstitel als gevolg van een omkoopaffaire werd ingetrokken) heeft de trotse club van de Zuid Franse havenstad nooit meer een hoofdprijs gewonnen. Ook afgelopen seizoen was l’OM er dicht bij, maar in de slotfase verspeelde de ploeg van Eric Gerets de titel met een thuisnederlaag tegen Lyon. Bordeaux profiteerde met een knappe reeks van tien zeges op rij aan het einde.
De ploeg van Laurent Blanc is niet wezenlijk veranderd, maar wil nu vooral schitteren in Europa. Met name de bijrol die ze speelde in de Champions League (in een groep met Chelsea en AS Roma) was pijnlijk. Sterspeler Gourcuff werd van AC Milan overgenomen voor 13,8 miljoen euro. De huurling van het vorige seizoen moet Bordeaux naar een hoger plan tillen. Ook versterkte de club zich met doelman Carrasso.
Bij Olympique veranderde er veel meer. Allereerst overleed de eigenaar Robert Louis-Dreyfus maar voor zijn dood waren trainer Gerets en voorzitter Diouf al vervangen door Didier Deschamps en Jean-Claude Dassier. Deze twee mannen staan vooral voor een fris beleid met veel discipline. Van Bordeaux werd verdediger Diawara overgenomen, maar vooral de versterkingen van Heinze (Real), Cissé (Besiktas) en Morientes (Valencia) passen in de politiek van Deschamps, die aanvoerder was van de laatste kampioensploeg van Marseille. De grootste aanwinst is de Argentijn Lucho Gonzalez van Porto. Voor Boudewijn Zenden is geen plaats meer, hoewel Deschamps hem graag had behouden voor de club. De oud-PSV’er vreesde vooral voor een seizoen in de marge.
Lyon is natuurlijk ook aan zijn stand verplicht om mee te dingen naar de hoofdprijs. De derde plaats was een schrale troost voor een mislukt eerste seizoen onder trainer Puel. Met het vertrek van Juninho is er afscheid genomen van een tijdperk. De club versterkte zich de Braziliaan Bastos (ex-Feyenoord, gekomen van Lille), Cissokho (van Porto, nadat Milan hem afkeurde), Gomis (van St. Etienne) en vooral de Argentijn Lisandro Lopez. Lyon lijkt sterker en vooral meer gemotiveerd.
De andere clubs die een gooi naar de titel kunnen doen zijn Paris SG (met oud-speler Kombouaré aan het roer) en Toulouse. De belangrijkste aanwinst van de hoofdstedelingen is de Turk Erdinç, die vorig jaar nog werd begeerd door PSV. Toulouse wist topscorer Gignac te behouden en wil ook dit jaar tenminste in de subtop meedraaien.
Met de terugkeer van Lens en Montpellier heeft de Ligue 1 weer twee traditierijke clubs terug. Verrassend is de deelname van Boulogne-sur-Mer. De Noordelijke kustplaats, vooral bekend van de veerboten naar Engeland, vertegenwoordigt een stad in crisis, die via het voetbal uit de anonimiteit kon treden met twee promoties op rij. De geboortestad van Papin en Ribéry maakt zich op voor een eenmalige deelname op het hoogste niveau.
