De eerste week van het internationale voetbal in 2010 heeft in ieder geval een paar ontwikkelingen bloot gelegd. Engeland wint opeens op alle fronten (maar in de Europa League nog niet overtuigend) en België klimt uit het dal.
Opvallend is zeker de magere score van de Spaanse ploegen. Van de vijf clubs die in actie kwamen, wist geen enkele een wedstrijd te winnen. De nederlagen van Real Madrid (bij Lyon) en Valencia (bij Club Brugge) kunnen nog worden gecompenseerd met een goede return voor eigen publiek, maar de thuisresultaten van Villarreal (2-2 tegen Wolfsburg), Atletico Madrid (1-1 tegen Galatasaray) en Athletic Bilbao (1-1 tegen Anderlecht) beloven weinig goeds. Dat betekent dat Spanje volgende week enkele veren zal laten en daarmee komt de leidende positie binnen het internationale voetbal onder druk te staan.
Vooral ook omdat de Engelse clubs de Europa League toch iets meer serieus nemen dan de UEFA Cup. Liverpool, Everton en Fulham wonnen hun thuiswedstrijden, al blijven de marges klein. Dat is wel eens anders geweest onder de top 4 van de Premier League. De overtuigende zege van Manchester United bij Milan toont de kracht van de Engelse top aan, al blijft Arsenal voor die theorie een kwetsbare factor.
Gaat Engeland Spanje dan ook eindelijk in de breedte voorbij? We zullen het volgende week zien. Italië dreigt zijn derde plek kwijt te raken aan Duitsland, want ook deze week zijn beide landen dichter bij elkaar gekomen. Niet alleen dankzij de buitenspelgoal van Klose bij Bayern-Fiorentina. Van de Italianen won alleen Juventus. Op termijn (vanaf 2012?) dreigt de Serie A een CL-plaats te gaan verspelen aan de Bundesliga.
De Fransen doen het ook goed en boekten drie zeges in drie op papier lastige duels. Lyon en Lille hebben alles nog in eigen hand en Marseille mag zich als een van de weinige ploegen al een ronde verder wanen.
Het Nederlandse drietal deed het zeker niet slecht, maar oogst te weinig. Ajax moet hopen op een herhaling van de stunt van Lissabon in februari 1969, maar of bij Juventus wordt gewonnen mag wel een beetje worden betwijfeld vanwege de domme schorsing van Luis Suarez. PSV had gisteren zeker niet hoeven te verliezen van HSV, terwijl FC Twente wonderwel overeind bleef tegen een sterk Werder. Op papier kan de nationale top zich meten met de subtop van de Bundesliga en dat is een prettig gegeven.
Toch mogen we een beetje jaloers zijn op de Belgen, die met hun trio mooie resultaten boekten. Brugge versloeg Valencia (wat een blunder van doelman Moya), Standard bezorgde Red Bull Salzburg de eerste nederlaag en Anderlecht bleef overeind in San Mames. De kans dat België met meer ploegen dan Nederland doorgaat naar de volgende ronde is na gisteren wel toegenomen.
Opvallend is zeker ook dat veel wedstrijden nog geheel open zijn in de Europa League. De returns beloven zeer spannend te worden. De clubs zien het toernooi dus voor vol aan en dat is toch een verdienste van voorzitter Michel Platini.
Rick Klein Verdijk
