Het kan dus toch! Barcelona is na twee jaar eens zoek gespeeld en José Mourinho zorgt voor de val van de wereldkampioen. In een sprankelende show, met Wesley Sneijder en Diego Milito in de hoofdrollen, speelde Inter Barcelona volledig dizzy: 3-1.
Het duel tussen de Italiaanse en de Spaanse kampioen was een zeldzaam spektakelstuk in een fantastische ambiance. San Siro was tot op de laatste plek gevuld en zorgde voor sfeer die boven de Alpen en aan de andere kant van het Kanaal nauwelijks te kopiëren is. Geen enkele vorm van vandalisme, volledig respect voor de tegenstander en vooral liefhebbers van voetbal. Zelfs Zlatan Ibrahimovic kreeg een warm welkom in het stadion waar hij drie seizoenen triomfen vierde. Maar hij speelde een vrij anonieme wedstrijd.
Een andere oud-speler van Inter zorgde daarentegen voor de eerste opening in de wedstrijd. Maxwell dribbelde knap tot de achterlijn en uit zijn voorzet scoorde Pedro knap. Het doelpunt van Barcelona in de 17e minuut was een klap in het gezicht van Inter, dat brutaal de wedstrijd was begonnen met een veldoverwicht en het spelen op balbezit. Kort voor de treffer had Milito een uitstekende kans laten liggen nadat de zeer gemotiveerde Eto’o doelman Valdes op de proef had gesteld.
Het tekent het Inter van vandaag dat de ploeg zich niet door de tegentreffer liet ontmoedigen. De ploeg van Mourinho zocht de aanval, zoals het in het moderne voetbal ook bedoeld is. Barcelona kwam vaak in de problemen en had geluk bij enkele verkeerde beslissingen van de grensrechters bij buitenspelsituaties. Na een half uur kreeg Milito een goede kans maar hij schoot voor het doel langs. Kort daarna was het wel raak na een goede actie van Eto’o op rechts en een snelle handeling van Milito waardoor Sneijder vrijkwam. De oud-Ajacied haalde meteen in de korte hoek uit. De gelijkmaker werkte bevrijdend op een ploeg, die alle schroom van zich afschudde.
Inter bleef de dominerende partij al bleef Barcelona met de individuele klasse altijd gevaarlijk. Meteen na rust sloeg de thuisploeg toe. Pandev soleerde zich langs drie tegenstanders en Milito baande de weg voor de schutter. Dat was dit keer de Braziliaan Maicon, die mee op was gekomen en zijn tweede dure treffer binnen vijf dagen maakte. De voorsprong van Inter bracht de wereldkampioen in verlegenheid. De Catalanen wisten niet goed wat ze moesten doen. Daarbij redde doelman Julio Cesar knap op een inzet van Pique. Bij een snelle aanval sloeg Inter het gat. Sneijder kreeg op aangeven van Eto’o een goede kans, maar zijn kopbal miste richting. Gelukkig stond Milito klaar om op de rand van buitenspel toe te slaan. De derde treffer leverde nog meer onzekerheid op bij Barcelona. Aanvoerder Puyol liep tegen een gele kaart op waardoor hij de return zal missen.
Barça viel wel aan, maar Inter hield in de laatste twintig minuten knap stand maar zeer gegroepeerd voetbal op de eigen helft en bijna tegen het eigen doel aan. Het sleuren van Sneijder, Milito en Eto’o was imponerend om te aanschouwen. Sneijder lokte in de slotfase bijna een strafschop uit met een onhandige tackle op Alves, maar dit werd genegeerd door de scheidsrechter Benquerença.
De invalbeurt van het talent Balotelli was daarentegen een aanfluiting. De jongeling, die meent miskend te zijn, werd door het trotse publiek keihard uitgefloten toen hij drie keer de bal knullig verspeelde.
Er was nog een dramatisch moment toen Maicon KO ging bij een ongelukkige botsing met Messi. De speler werd meteen afgevoerd. Barcelona viel aan, maar deed dat zonder Ibrahimovic die meteen na de 3-1 was vervangen door Guardiola. Blijkbaar was de coach even de controle over zijn eigen logica kwijt op het moment dat hij eindelijk eens als trainer tegen een achterstand van twee doelpunten aankeek. Kortom, hij beging een Cruijffiaanse fout en mag dus beweren dat Italianen niet van je kunnen winnen maar dat je wel van ze kan verliezen. Maar het lag toch echt aan zichzelf. Hij corrigeerde zijn fout in ieder geval niet en liet de spitsen Henry en Bojan gewoon op de bank terwijl zijn ploeg toch echt moest scoren.
Barcelona moet nu een achterstand van twee goals goedmaken. Het was tevens de eerste uitnederlaag van Barcelona in de Champions League sinds twee jaar (en twaalf duels). Inter won nu zes duels in het toernooi op rij en gedraagt zich steeds meer als een toekomstige winnaar van het toernooi.
