Vanavond wordt het eerste deel van de tweeluik tussen Schalke en Manchester gespeeld in Gelsenkirchen. Voor Schalke de eerste halve finale in de geschiedenis. Alleen spits Raùl wist ooit eerder een halve finale te spelen.
Manchester is dus gewaarschuwd voor onderschatting. Niemand had verwacht dat Schalke het zo ver zou schoppen. Na het uitschakelen van titelverdediger Internationale is Schalke een geweldige ‘underdog’.
Voor manchester zou het zal in ieder geval beter moeten dan in het afgelopen weekend. Thuis tegen Everton werd er namelijk op het nippertje gewonnen (1-0) dankzij een kopbal van Javier Hernández. De ploeg van Ferguson speelde erg verdedigend, maar besefte na ruim een uur spelen dat er toch echt wel gewonnen moest worden. Evra, Owen en Giggs werden alle drie in het veld gebracht en na deze wissels werd het toch wel duidelijk wie er nou daadwerkelijk de betere ploeg was. De aanvallende klasse van United was fantastisch om te zien en na een paar minuten aanzetten was het doelpunt dan ook een formaliteit. Voor het duel tegen de Duitsers kan Ferguson geen gebruik maken van topscorer Dimitar Berbatov. De Bulgaar stapte maandag niet aan boord van het vliegtuig vanwege een liesblessure. Ook zullen Darren Fletcher, Owen Hargreaves en Bebe niet van de partij zijn. John O’Shea is daarentegen wel weer beschikbaar voor zijn trainer.
Schalke heeft vanavond niets te verliezen en de ploeg van Rangnick kan dan ook vrij gaan voetballen in haar eigen stadion. Dit deed het afgelopen weekend tegen Kaiserslautern ook al en het was dan ook Lakic (0-1) die voor de enige treffer van de avond zorgde. Het was alweer de dertiende nederlaag voor Schalke dit seizoen, maar de ploeg zal ongetwijfeld al met de gedachten in deze halve finale hebben gezeten. De ploeg van de geblesseerde Klaas-Jan Huntelaar krijgt ondanks het thuisvoordeel een hogere odd van de bookmakers, waardoor het interessant wordt om hierop in te zetten. Manchester United is hier misschien de betere ploeg, maar wij verwachten dat de ploeg van Ferguson niet gaat winnen in de Veltins-Arena.
